杭州是南宋
国都，马可波罗曾有
篇生动描写。他把杭州写做个巨大商业中心，有隔海而来印度人和波斯人特别居住区，在错综交叉河道上有九百座桥。他说杭州是个湖滨都市，王公贵人及其贵妇猎罢归来后，在湖中洗浴。他说杭州居民有文化教养，态度斯文。他说那个民族文质彬彬不长于战争，而受制于蒙古人。直到今天，杭州居民还保持古时淳朴遗风。来杭州游玩人很多，尤其新婚夫妇，多来此地度蜜月。
木兰和荪亚在城隍山上物色
栋房子，因为那带极其幽静，离开湖滨那些新式别墅有段距离，但是离街道也很近。由山上走百码，即已到城中心地区。但是木兰选这个所在主要还是为居高临下，可见美景。杭州城市如条宽带子，西湖在其前，钱塘江在其后。在高山上，在边可以望见西湖大半，并可以看见垂柳长堤，在另边，可以看见钱塘江上风帆隐显，汽船上下。边为静，边为动。木兰爱看远处帆船。他们附近别房子，只是疏疏朗朗几家人。那栋房子已经多年，前后空地很多，铺卵石街巷弯弯曲曲，高低不平。再往西到山上，望都是有孔洞岩石，拔地而起，巍然耸立。这些岩石上有海浪痕迹，在史前时期定浸沉在海下，形成那种奇形怪状，画家都喜欢描绘。
木兰房子有几个院子，因山坡高低而分为数层，顶上层院子里有栋两层楼房，还有个观望风景高阁。那栋房子，像大部分南方房子样，是用砖盖好，外面涂上白石灰，在墙上露出红漆柱子椽子。那栋房子右边，有栋房子，左面后面则竹树交荫。观景高阁后部，与些树木枝柯相摩。木兰刚迁入，觉得以前住户很不仔细。墙壁表面损伤，上高阁楼梯叽嘎有声，墙壁之内也有老鼠跑声音。高阁显然是直没用。她雇工匠修理楼梯，粉刷墙壁。小石门内是个铺砖庭院。楼顶横匾上写是“衣山带水”。门旁柱子上是四言对联，荪亚和木兰都很喜爱。那对联是：
山光水色
鸟语花香
木兰看到山光亮和水颜色，自朝至暮，确是变化不同，而鸟鸣声和花香味，也因春秋季节运行而有变化，实在感到诧异。西湖和环湖山，也因天气不同而形状有别。
烟雾——或急雨骤降之日，尤为美妙。
在大厅里，木兰悬挂齐白石画和古人对联。齐白石为她画像，则悬挂在卧室里。卧室所在那个庭院，还高层，位置也在后面。她卧室面对带竹林，竹子绿荫映入屋中。她在北方还没见过那样竹子，她很喜爱那竹枝娇秀苗条。那竹叶特别形状和竹竿纤弱细长，总是使她联想到个少女，婀娜多姿，面带微笑，而且前额上还飘动着绺秀发。她常想那竹竿棕黄带绿表面，正象征位潇洒君子；挺直线条，象征中立不倚；身子中空，象征虚怀
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