是暮春
天，华太太带来
个美丽惊人少女，到姚府来求做用人。她名字是宝芬。问她父母住在何处，她犹豫下儿，说是住在西城，并没说详细地址。还是由于羞愧难为情，还是另有原因，总之，她脸上有点儿神秘表情。华太太说有个在旗朋友，把宝芬介绍到她古玩铺。她说宝芬家庭很好，但是现在迫不得已，不得不出来做事。
宝芬站在姚先生、阿非、姚家姐妹面前，长眼毛遮着眼睛。她穿衣裳显然是个很讲究旗人家庭衣裳；像般旗人家庭小姐样，她梳着辫子，头发又厚又黑，垂在微有点儿前曲背上，她旗袍不是旧式那样直桶子样，而是按新式剪裁。脚上穿着软底黑缎儿鞋，轻松自然站着，因为按照旗人规矩，旗人女儿是不裹脚。她那种出色美丽，在场人都觉得她求当个女用人，实在奇怪。她确是似乎有点儿不对，因为美这种权利总是赋予富贵之身。这
美而求用人之职，再加上对她自己身世讳莫如深，使她加倍神秘难测。她似乎淑静而知礼，风度可喜。她开口说话时，北京话自然优美，文雅高尚，正像有高度文化教养旗人样。莫愁低声对珊瑚说：“
不敢带这样儿丫鬟出去，人家会把她看做女主人。不管做太太什样子，也会教她比下去。”珊瑚情不自禁伸伸舌头。阿非瞪着眼看，好像上下牙粘上漆，动也不能动。
姚先生看见她，不由得有几分畏缩，觉得有点儿忧虑不安，仿佛宝芬是天降魔女，在他老年，前来诱惑。在珊瑚，莫愁，华太太，和这个旗人女儿说话时，姚先生头脑里有千百个念头出现又消逝。他第个想法是，除非雇用宝芬在客厅充当高级女待，否则，做别事，实不相宜。但是怎安排她呢？放在哪个院子里？伺候自己吗？还是伺候和自己同住阿非？还是自己卧病太太？还是莫愁？宝芬父母为什不把她嫁出去？她当然可以找个很好丈夫。华太太又是什意思？是不是华太太陰谋诡计？即使宝芬是因家庭情势所迫，非出外找事不可，这种女人似乎会给男人招风险，她自己也势不可免会陷入纠纷。她是作家在书上描写“天生尤物”，这种美人会使人倾家荡产，会改变个男人命运。他又想到体仁。体仁若还活着，定会沉迷于她美色。自己活六十多岁，从来还没见过像这个满洲姑娘这出色美人。他头脑又回想到自己跑野马般青年时期所遇见那些漂亮女子。只有个能跟她比——是自己最为醉心迷恋想得到手，而没能成功。在他这样年龄，居然又对年轻女人感到兴趣，自己也感到意外。
宝芬站着和珊瑚低声说话，但是话不多，偶尔皱下眉头，好像处个新地位，觉得有点儿不安。她唯缺点，就是双肩向前微微低垂。但是在她身上，即使这是点儿小毛病，也似乎极其调和而美
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