玩。可是她也有女人长居深闺中发展出来
听闻敏感。听到声音也是新奇而美妙。清晨，她在院子里听得见北京城巷子里小贩叫卖声。听得见鼓楼暮鼓，听得见钟楼晨钟。虽然钟鼓二楼离曾家有
里之遥，但是震荡之声半城都能听见。鼓声就是夜里打更声音，雪花告诉她钟声意义，所以她夜里静卧不眠之时，听见打四更，她就知道朝臣已经齐集到紫禁城东华门，打五更，黎明之前，他们就入宫上朝
。
曼娘经过事情之中，有许多她并非完全生疏。而是比在家乡泰安时所经验更好更美。在她开始吃素以前，她就知道北京香肠鸭子比山东香肠鸭子好；冬至那天北京元宵就比山东汤圆儿味美，而且北京包子馒头甜食也比山东花样儿多。因此，北京各种小吃儿，她都要尝尝，免得因各地名字相同而实际上东西不同而弄错。她本以为山东白菜再好无比，可是后来发现北京也有那
好白菜，而且天越冷越好吃。现在她还吃元宵，喝腊八儿粥。腊月初八那天都喝腊八儿粥，用黄粘米，白江米，红小枣儿，小红豆，栗子，杏仁儿，花生，榛子仁儿，松子儿，瓜子儿，跟红糖或白糖起熬。这种腊八儿粥可就大为不同，她再不提山东腊八儿粥。
木兰和荪亚之间有个故事，与腊八儿粥有关系。
在腊月二十，蒋太医邀请曾家去赴席，姚家以及各位小姐也被邀请。那天“封印”日子，朝廷*员都封起印来，停止办公，准备过年。在饭桌上，桂姐当众赞美木兰和莫愁绣花儿精美，说她从来没看见画样子，配颜色，针线那细致讲究活计。平常女人鞋上绣花儿样子都是照着以前样子描，可是木兰把绘画上花卉虫鸟姿态描到鞋上，两姊妹绣鞋给母亲做新年礼物。莫愁绣个彩色鸭子，在缎子鞋面儿上真有呼之欲出样子。
桂姐对曾太太说：“您不见，您不会相信。咱们回家时候儿，定顺便到她们家去看看那几双鞋。”
莫愁谦逊说：“别听她，不过曾伯母您好久没到
们家，吃完饭到们家坐坐儿吧。”
曾太太要去看鞋，因为她好爱慕姚家这两个女儿。所以她们就到姚家看看两位小姐做鞋，在黑缎子鞋面儿上，由于颜色深浅配得好，那只鸭子果然有跃然欲出样子。
曾太太说：“这好鞋穿在脚上，真是糟蹋。这应当献进宫里去。”她又跟姚太太说：“您是什肚皮呀？怎会生出这样女儿来呢？这叫想起木兰做腊八粥，那天她送给们吃，真是与众不同。老太太爱吃，连吃两碗。果仁儿好像进嘴就化样。老年人没有牙，爱吃软。”木兰很高兴，她说：“她老人家若爱吃，去给她做。”
曾太太心里想：“娶个会做饭儿媳妇真是福气。”
他们回家时候儿，木兰跟他们齐去。她看见曼娘正逗着岁大小孩子玩儿。那天下午天
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