世上有些相对
事儿，比方好和坏、成和败、真和假、荣和辱、恩和怨、曲和直、顺和逆、爱和仇等，看上去是死对头，所谓非好即坏非真即假非得即失非成即败，岂不知就在这好坏、曲直、恩怨、真假之间，还藏着许许多多曲折许许多多花样许许多多学问，要不何止那
多事缠成死硬死硬疙瘩，难解难分？何止那多人受骗、中计、上套，完事又那多人再受骗、中计、上套？
单说这“真假”二字，其中奥妙，请来圣人，嚼烂舌头，也未必能说破。有真必有假，有假必有真；假愈多，真愈少；真愈多，假却反而愈多！就在这真真假假之中，打古到今，玩出过多少花儿？演过大大小小多少戏？戏接着戏，戏套着戏，没歇过场。以假充真，是人家高招；以假乱真，是人家能耐；以假当真，是您心里糊涂眼睛拙。您还别急别气，多少人
辈子拿假当真，到死没把真认出来，假不就是真吗？在“真假”这俩字上，老实人盯着两头，精明人在中间折腾，还有人指它吃饭。这宫北大街上“养古斋”古玩铺佟掌柜就是位。这人能耐如何，暂且不论，他还是位怪人。嘛叫怪，作小说不能说白
，只能把事儿摆出来。叫您听其言观其行度其心，慢慢琢磨去。
大早，佟忍安打家出来，进铺子就把大小伙计全都打发出去，关上门，只留下少掌柜佟绍华和看库小子活受，不等坐下歇歇就急着说：
“把那几幅画快挂出来！”
每逢铺子收进好货，请老掌柜过眼，都这办。古董真假，是绝顶秘密，不能走半点风出去。佟绍华是自己儿子，自然不背着。对看库活受，绝非信得过，而是这小子半痴半残。人近二十，模样只有十三四，身子没长成个儿，还歪胸脯斜肩膀，好比压瘪纸盒子。说话赛嘴里含着热豆腐，不知大舌头还是舌头短半截。两只眼打小没睁开过，小眼珠含在眼缝里，好赛没眼珠。还有喘病，年三百六十五天，口气总憋在嗓子眼里吱吱叫，静坐着也下气不接上气，生下来就这德行。小名活受，大名也叫活受，爹娘没打算他活多久，起名字都嫌费事多余。佟忍安却看上他这副没眼没嘴没气没神样子，雇他看库。拿死当活用，也拿活当死用。
活受开库把昨儿收进捆画抱来，拿竿子挑着幅幅挂上墙。佟忍安撩起眼皮在画上略略扫，便说：“绍华，你先说说这几幅成色，
听着。”这才坐下来，喝茶。
佟绍华早憋劲要在他爹面前逞能，佟忍安嘴没闭上，他嘴就张开：
“依瞧，大涤子这山水轴旧倒够旧，细瞧，不对，款软，疑惑是糊弄人玩意儿，对不？这《云罩挂月图》当然不假，可在金芥舟画里顶头够上中流。这边焦秉贞四幅仕女通景和郎世宁《白猿摘桃》，倒是稀罕货。您瞧，码皇绫裱。卖主说，这是当年打京城大宅门里弄出来。这话不假，寻常人家绝没这号东西……
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