失去哈德拜,父亲梦,无法面对。用双手帮忙埋葬他。但并未感到哀痛,并未感到悲痛。内心感触并未大到要表现出那种难过,因为心不愿相信他已死去。在那场战争那个冬天,似乎爱他太深,而不愿相信他就这样走掉,死掉。如果这深爱能消失于土里,不再说、不再笑,那爱算什。不信,认定必然会有所回报,直在等那回报到来。那时不知道爱是单行道,如今知道。爱,像是敬意,不是得来东西,而是付出东西。
但在酷寒那几个星期,不知道那道理,未思索那道理,转身离开生命中那个洞,那个原来存有那多充满爱之希望洞,不肯去感受渴望或丧失。瑟缩在寒冷刺骨、埋藏身躯伪装里,由雪和阴暗石头构成伪装里。咀嚼们仅剩韧如皮革羊肉块,只感受到心跳与饥饿每分钟,将更拖离哀痛与真相。最后,们当然吃光肉,大伙开会讨论接下来要走路。贾拉拉德和较年轻辈阿富汗人想逃命,想杀出敌人防线,前往靠近巴基斯坦边界札布尔省沙漠地区。眼见别无选择,苏莱曼、哈雷德无奈同意,但希望清楚掌握敌军部署,以便决定从哪里突围。为此,苏莱曼派年轻哈尼夫前去查探虚实,要他在二十四小时内回来,只在夜间行走。为这个任务,哈尼夫要从们西南方绕个大圈,到们北方和东南方。
等待哈尼夫回来,又冷又饿又漫长。们喝水,但那仅能止住饿意几分钟,然后更饿。二十四小时变成两天,然后进入第三天,仍没有他踪影。第三天早上,们判定哈尼夫不是已死就是被捕,朱马自告奋勇去找他。朱马是赶骆驼人,来自阿富汗西南部靠近伊朗边界,为外族所包围塔吉克人小聚落。他肤色浅黑,脸部瘦削、鹰钩鼻,有张贴心嘴。他和哈尼夫、贾拉拉德感情很好,那是在战时和牢里人与人会有感情,怎也预想不到感情,鲜少以言语或肢体动作表达感情。朱马所属塔吉克部族是赶骆驼人,哈尼夫、贾拉拉德所属穆罕默德·哈札布兹族,则是以运送货物为业游牧民族。这两个族群历来相互竞争,随着阿富汗迅速现代化,竞争更为激烈。九二零年,阿富汗有整整三分之人口是游牧民,仅仅两个世代后九七零年,游牧民比率只剩2%。这三个年轻人虽有竞争关系,但战争使他们不得不密切合作,成为形影不离好朋友、他们友谊孕育自战火暂歇而心情消沉、隐伏危险刀卜几个月,且在战斗中历经多次考验。他们最成功仗,是使用地雷和手榴弹摧毁辆俄罗斯坦克。他们只人各拿块坦克金属碎片做纪念,系上皮绳,挂在脖子上。
朱马表示愿去寻找哈尼夫时,们每个人都知道无法阻止。苏莱曼疲累地叹口气,同意他去。朱马不愿等到天黑,立即背着枪,镊手镊脚离开营地。他已三天没进食,
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