“
职位丢
也很不高兴，”善良神甫说，声音越来越激动。
“那可不
样啊！”看守急，“您哪，神甫先生，谁都知道您有八百利弗尔年金，份上好产业……”
这就是事情原委，可两天来满城风雨，众说纷纭，更有人添枝加叶，在维里埃这座小城里搅动起各种充满仇恨情绪。眼下德·莱纳先生和他妻子之间发生小小争论，正是为这件事。早晨，他带着乞丐收容所所长瓦勒诺先生去过本堂神甫家，向他表示最强烈不满。谢朗先生没有任何后台，觉出他们话份量。
“好吧，先生们！已经八十岁，将是附近第三个被撤职本堂神甫。在此地已经五十六年；为本城差不多全部居民行过洗礼，来时候这个城市还是个小镇呢。每天都为
维里埃本堂神甫已是位八十岁老人，然而山里新鲜空气给他副铁铸体魄和性格。应该知道，他有权随时造访监狱，医院，甚至乞丐收容所。阿佩尔先生是巴黎方面向本堂神甫推荐，他很聪明，恰好早晨六点钟到达个居民很好奇小城。他到就直奔神甫住宅。
谢朗神甫读着德·拉莫尔侯爵写给他信，沉思良久。侯爵是法国贵族院议员，本省最大地主。
神甫暗自沉吟：“大把年纪，并且在此地受人爱戴，他们不敢！”他立刻朝巴黎来先生转过身。他虽然年事已高，两眼仍闪烁着火样热情，表明他乐于从事桩多少有些危险高尚行动。
“跟来，先生。请不要在看守面前特别是在乞丐收容所管事面前发表任何意见，无论们看到什
。”阿佩尔先生明白他遇上个好心人：他跟着这位可敬本堂神甫参观监狱、医院和收容所，提出许多问题，尽管回答千奇百怪，他却忍住没有流露出任何指责意思。
参观持续好几个小时。神甫邀请阿佩尔先生共进午餐。阿佩尔先生不愿意更多地连累这位好心朋友，就推说有几封信要写。三点钟前后，两位先生结束对乞丐收容所视察又回到监狱。他们在门口遇见看守，这是个巨人般家伙，六尺高，罗圈腿，张极难看脸因恐惧而变得极可憎。
“啊！先生，”他看见神甫，就立刻对他说，“跟您在起这位可是阿佩尔先生？”
“是又怎样？”神甫说。
“昨天接到最明确命令，不准阿佩尔先生进入监狱，命令是省长派名宪兵送来，他大概骑着马跑整夜呢。”
“告诉您，诺瓦鲁先生，”神甫说，“跟在—起这位旅人正是阿佩尔先生。您承认不承认，有权随时进入监狱，不管是白天还是晚上，并且愿意让谁陪同就让谁陪同？”
“是，神甫先生，”看守低声说，耷拉下脑袋，活像害怕挨棍子而勉强服从条狗。“只是，神甫先生，有老婆孩子，要是有人告发，他们会把撤职；全靠这职位生活啊。”
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