奔兰州省城，但点子定不甘心，前面麻烦正多，咱们不如绕小路到红城，从赤套渡过河，让点子扑个空。”曹能本来预计到省城后就可交卸担子，听
张召重
话老大不愿意，可是也不敢驳回。张召重道：“路上失散这许多兵卒，曹大人回去都可以报剿匪阵亡，忠勇殉国，兄弟随同写
个折子便是。”曹能听，又高兴起来。原来按兵部则例，官兵阵亡，可领抚恤，这笔银子自然落入统兵官腰包。
将到黄河边上，远远已听到轰轰水声，又整整走上大半天，才到赤套渡头。黄河至此曲，沿岸山石殷红如血，是以地名叫做“赤套渡”。这时天色已晚，暮霭苍茫中但见黄水浩浩东流，波涛拍岸，大片混浊河水，如沸如羹，翻滚汹涌。张召重道：“咱们今晚就过河，水势险恶，耽搁怕要出乱子。”
黄河上游水急，船不能航，渡河全仗羊皮筏子。兵卒去找羊皮筏子，找半天找不到半只，天更黑下来。张召重正自焦躁，忽然上游箭也似冲下两只羊皮筏子。众兵丁高声大叫，两只筏子傍近岸来。平旺先叫道：“喂，艄公，你把
们渡过去，赏你银子。”只见只筏子站起来条大汉，把手摆摆。平旺先道：“你是哑巴。”那人道：“丢那妈，上就上，唔上就唔上喇，你地班契弟，费事理你咁多。”他口广东话别人丝毫不懂，平旺先不再理会，请张召重与众侍卫押着文泰来先行上筏。
张召重打量艄公，见他头顶光秃秃没几根头发，斗笠遮住半边脸，看不清楚面目，臂上肌肉盘根错节，显得膂力不小，手中提着柄桨，黑沉沉似乎并非木材所造。他心念动，自己不会水性，可别着道儿，便道：“平参将，你先领几名兵士过去。”平旺先答应，上筏，另只筏子也有七八名兵士上去。
水势湍急，两只筏子笔直先向上游划去，划数十丈，才转向河心。两个艄公精熟水性，安安稳稳将众官兵送到对库，第二渡又来接人。这次是曹能领兵，筏子刚离岸，忽然后面声长啸，唿哨大作。
张召重忙命兵士散开，将大车团团围住，严阵戒备。此时新月初升，清光遍地，只见东、西、北三面疏疏落落出来十几骑马，张召重马当先，喝道：“干甚
？”
对方字排开，渐渐逼近。中间人控马越众而出，手中不持兵器，柄白折扇缓缓挥动，朗声说道：“前面可是火手判官张召重？”张召重道：“正是在下，阁下何人？”那人笑道：“们四哥多蒙阁下护送到此，现在不敢再行烦劳，特来相迎。”张召重道：“你们是红花会？”那人笑道：“江湖上多称火手判官武艺盖世，哪知还能料事如神。不错，们是红花会。”那人说到这里，忽然提高嗓子，声长啸。张召重出其不意，微微惊，只听得两艘筏子上艄公也是长声呼啸。
曹能坐在筏子上，见岸上来敌人，正自打不定主意，听艄公长啸
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