那个春天乔回到家时，贝思身上
变化使她大吃
惊。没有人说起，似乎也没有人意识到，因为变化是渐渐，每天看到她人不会吃惊。而出门在外能使人眼睛锐利起来。乔看着妹妹脸，心头沉甸甸，妹妹变化显而易见，她脸和秋天时样苍白，而又瘦削
些。然而她脸上有种奇怪而透彻神色，好像凡人东西给慢慢地提炼完，而神东西照耀着那脆弱肉体，赋予它种无法描述悲壮之美。乔看着这张脸感到这点，但是当时她没说什
。很快地，第眼印象失去效力，因为贝思似乎很快乐，没有人表示对她身体好转有怀疑。不久，乔陷于别烦心事里，暂时忘记她忧虑。
然而劳里走后，家里又安宁下来。那种模模糊糊忧虑又袭上她心头，挥之不去。她向家里人认罪，也得到宽耍但是，当她拿出存款提出去山间旅行时，贝思衷心地感激她，却请求不要到离家那远地方去，再去海边小住会更适合她。正如奶奶无论如何丢不下孩子，乔带着贝思去那个安静地方。在那里贝思可以在户外呆很长时间，让鲜艳海风往她苍白面颊抹上点颜色。
那不是个时髦去处，可是即便在那里身处令人愉快人群之中，姐妹俩也几乎没有与谁交朋友，她们宁愿两人独处。
贝思太腼腆，不爱社交，乔太专注于她，也就不在乎任何别人。因此，她们俩独来独往，形影不离，根本没意识到她俩激起身边人们兴趣。他们以同情目光注视着强健姐姐和虚弱妹妹，她们总是在起，仿佛本能地感觉到她们永久分离为期不远。
她们确实感觉到这点，但是谁也不提起，因为在
们与最亲近人们之间，经常存在着难以打破隔阂。乔感到她和贝思之间落下道帷幕，可是，在她伸手去揭开帷幕时，似乎在静默中又有某种神圣东西。于是，她等待贝思先说出来。她看出来事情她父母似乎毫无觉察，她感到奇怪，同时也感到欣慰。在那安静几个星期里，阴影越来越明显，她对留在家里人只字未提。她相信贝思回家时情况不会好转，那本身就能说明问题。她更想知道妹妹是否猜到这个严酷真相。贝思躺在温暖岩石上，头枕着乔膝，有益健康海风吹拂着她，脚下大海弹着奏鸣曲。在每天这长长几个小时里，贝思脑子里在想着什呢？
天贝思告诉她。她那样静静地躺着，乔以为她睡着。她放下书，忧郁地看着贝思，想从那脸颊淡晕中找到希望迹象。可是她找不到足以令她满意东西：脸颊非常瘦削，双手似乎太虚弱，甚至拿不住她们搜来粉红色小贝壳。当时，她异常痛苦地想到，贝思正慢慢地离她而去。她手臂不由自主地抱紧她所拥有最亲爱宝贝。有会儿，她眼睛潮湿，看不见东西。待眼睛再能看清楚时，贝思正抬头看着她。贝思目光那样温
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