不多时，那小孩女葆中和毅中搬出三副杯筷，布在书房桌上。
名老仆奉上酒菜。吕留良待三人退出，关上
书房门，说道：“黄兄，顾兄，先喝三杯！”
黄宗羲神色惨淡，摇摇头。顾炎武却自斟自饮，口气连干六七杯。
吕留良道：“二位此来，可是和《明史》案有关吗？”黄宗羲道：“正是。”顾炎武提起酒杯，高声呤道：“清风虽细难吹
，明月何尝不照人？晚村兄，你这两句诗，真是绝唱！每逢饮酒，必诵此诗，必浮大白。”
吕留良心怀故国，不肯
，捉到鹿，就在鼎里煮来吃。皇帝和大官都很残忍，心里不喜欢谁，就说他犯罪，把他放在鼎里活活煮熟。《史记》中记载蔺相如对秦王说：“臣知欺大王之罪当诛也，臣请就鼎锅。”就是说：“该死，将在鼎里烧死罢！”
那小孩道：“小说书上又常说‘问鼎中原’，这跟‘逐鹿中原’好象意思差不多”。
那文士道：“不错。夏禹王收九州之金，铸九大鼎。当时
所谓“金”其实是铜。每口鼎上铸九州名字和山川图形，后世为天下之主，便保有九鼎。《左传》上说：“楚子观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子只是楚国诸侯，他问鼎轻重大小，便是心存不轨，想取周王之位而代之。”
那小孩道：“所以”问鼎“，”逐鹿“便是想做皇帝。”未知鹿死谁手，就是不知那个做成皇帝。”
那文士道：“正是。到得后来，问鼎，逐鹿，这四个字，也可借用于别处，但原来出典，是专指做皇帝而言。“说道这里，叹口气，道：“咱们做百姓，总是死路条。未知鹿死谁手，只不过未知是谁来杀这头鹿，这头鹿，却是死定。”
他说着走到窗边，向窗外望去。只见天色沉沉地。似要下雪，叹道：“老天爷何其不仁，数百个无辜之人。在这冰霜遍地道上行走。下起雪来，可又多受番折磨。”
忽见南边大道上两个人戴着斗笠，并肩而来，走到近处，认出面貌。那文士大喜，道：“是你黄伯伯，顾伯伯来！”
快步迎将出去，叫道：“梨洲兄，亭林兄，那阵好风，吹得二位光临？”
右首人身形微胖，额下部黑须，姓黄名宗羲，字梨洲，浙江余姚人士。左首人又高又瘦，面目黝黑，姓顾名炎武，字亭林，江苏昆山人士。黄顾两人都是当世大儒，明亡之后，心伤国变，隐居不仕，这日连袂来到崇德。顾炎武走上几步，说道：“晚村兄，有件要紧事，特来和你商议。”
这文士辛吕名留良，号晚村，世居浙江府崇德县，也是明末，清初位极有名隐士他眼见黄顾二人脸色凝重，又知顾炎武向来极富机变，临事镇定，即说是要紧事，自然非同小可，拱手道：“两位请进去先喝三杯，解解寒气。”当下请二人进屋，吩咐那小孩道：“葆中，去跟娘说，黄伯伯，顾伯伯到，先切两盘羊膏来下酒。”
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