"不知道。
发觉过教会
偶像是泥做吗？是出卖
自己，付出高昂精神代价而换取物质利益吗？是两手空空，
无所有吗？"他蹩起眉头，仿佛很痛苦。"句话，也许就是这
回事。是堆陈腐东西。梵蒂冈世界是个古老、酸腐、僵化世界。"
"更现实些，而你当年却根本不明白。"
"真，当时是无能为力。知道应该到什地方去，可是办不到。和你在直也许是个好男人，虽然不会这样威仪赫赫。可是偏偏做不到，梅吉。哦，多希望能使你明白点啊！"
她手偷偷地摸着他裸露着胳臂，非常轻地摸着。"亲爱拉尔夫，是明白这个。明白，明白……们各人心中都有某些不愿摒弃东西，即使这东西使们痛苦和要死。们就是们，就是这样，就象古老凯尔特传说中那胸前带着棘刺鸟，泣血而啼，呕出血淋心而死去。因为它不得不如此，它是被迫。有些事明知道行不通，可是咱们还是要做。但是，自知这明明不能影响或改变事情结局，对吗？每个人都在唱着自己那支小小曲子，相信这是世界从未聆听过最动听声音。难道你不明白吗？咱们制造自己荆刺丛，而且从不停下来计算其代价。们所做切就是忍受痛苦煎熬，并且告诉自己。这是非常值得。"
"这正是所不理解痛苦。"他低头瞟眼她手，那手如此温柔地抚摸着他胳臂，使他感到种无法忍受痛苦。"为什要痛苦呢，梅吉？"
朱丝婷是女儿，可她却是个脾气坏到家女人。在这大年纪也学会骂人，这很大程度上要感谢朱丝婷哩。而你影响，有点儿，卢克，有点儿，战争，也有点儿，它们起发作起来，该多有意思啊。"
"梅吉，你已经变多。"
"吗？"那柔软丰满嘴弯，笑。"不这想，真。这只是由于大西北使厌倦，就像莎乐美①揭去七层面纱样，剥去切伪装。或者说是像剥洋葱样，朱丝婷就爱这样形容。那孩子没有什诗意。拉尔夫，还是往日那个梅吉，只是更赤裸裸。"
①见《圣经·马太福音》，莎乐美是希律王侄女——译注
"也许是这样吧。"
"问上帝吧，拉尔夫，"梅吉说道。"他有播种痛苦权力，对吗？他创造们。他创造整个世界。因此，他也创造痛苦。"
鲍勃、杰克、休吉、詹斯和帕西回来吃饭，因为是星期六晚上。明天，
"啊，可是你变，拉尔夫。"
"什样变化呢，梅吉？"
"就像是日益剥刨蚀受人尊重雕像，从上往下看，令人失望。"
"是。"他哑然失笑。"想想吧，有回曾经轻率地说你不会有任何非凡东西呢。收回这话。你还是同个女人，梅吉。同个！"
"你怎啦？"
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