回事，史密斯太太？"
"是玛丽·卡森
事。神父，她死啦。"
他看
看表，已经是傍晚六点多钟。由于极度迟钝使他头昏眼花，摇摇晃晃，这是白昼可怕暑热造成、他挣扎着脱去睡衣，穿上教士衣服，匆匆忙忙地将
条很窄、紫红色圣带往脖子上套，拿上临终涂油、圣水、那只大银十字架和乌木念珠。他连想都没有想过史密斯太太话是否对头；他知道那老蜘蛛已经死。她到底吃下过什
东西没有？祈祷上帝，要是她吃过话，那，在这个房间中没有明显迹象，医生也没有看出什明显可疑之处。他不知道，举行涂油礼能有什用处。可是又非举行不可。他要是拒绝举行涂油礼，要求进行验尸，切错综复杂情况都会出现。然而，这完全无助于他心中突然升起有关自戕疑云；让他把圣经放到玛丽·卡森尸体上。简直让人厌恶透顶。
她已经彻底死去，定是在她就寝后几分钟之内去世，足足有15个小时。窗户都关得紧紧，房间里由于有些装着水大平底盘而显得溽潮；这此平底盘是她执意要放在每个不起眼角落里，以便使她皮肤保持鲜嫩。空气中有种奇特声音，他愚蠢地纳会儿闷，才明白他听到是苍蝇发出嗡嗡嘤嘤声音。它们大轰大嗡地在她身上作乐，紧附着她，在她身上落脚。
"看在上帝份上，史密斯太太，把窗子打开！"他喘口气，向外面走去，脸色苍白。
她僵硬已经过去，尸体又变软，所以令人作呕。呆滞眼球呈现出种说不出颜色，薄薄双唇已经发黑；她身上到处都落满苍蝇。在他对她履行职务，轻声念着古拉丁文劝戒经时候，不得不让史密斯太太在旁轰着苍蝇，这是场多滑稽戏啊，她太可憎。这是也散发出来气味！啊，上帝！比清新牧场上任何匹死马都要难闻。他不愿意像她活着时那样碰她身体，尤其是那苍蝇下蛆嘴唇。几个小时以后她身上恐怕就会生满密密蛆。
终于，职责履行完毕。他直起腰来。"史密斯太太，马上去找克利里先生，看在上帝份上，告诉他，让他孩子们马上做具棺材，没有时间派人去基里，不然，
们会眼睁睁地看着她腐烂。天哪！觉得恶心。要去洗个澡，把衣服拥在门外，烧掉。再也不想从这些衣服上闻到她气味。"
他穿着马裤和衬衫走进自己房间时——因为他行李中没有带备用法衣——他想起那封信和他诺言。已经打过7点；当女仆和临时工们飞快地清理宴会残羹剩汁，把客厅又改成小教堂，为明天葬礼做准备时候，他能听到片压抑嘈杂声。没办法，他只得今晚到基里去趟，另取件法衣和作追思弥撒家服。他到边远牧场时，有几样东西是从不离身，总是仔细地打在小黑箱子格子中，那就是为生
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