"请问尊寿几何？"她开门见山地问道。
"二十八。"他答道。
"比
想
要小些。可尽管如此，他们也不该派象你这样神父到基里这种地方来。你干
些什
使他们把你派到这个偏远地方来呢？"
"冒犯主教大人。"他笑笑，镇静地说。
"
定是这回事，认为像你这样位才华卓越神父在基兰博这种地方是不会感到快乐。"
悦样子，玛丽·卡森几乎是在傻笑。
①法国奥巴松所产地毯——译注
"你要喝点茶吗，神父？"她问道。
"这就要看你是否愿意听弥撒。"他边说着，边在她对面椅子上坐下来。他交叉起双腿，拱起法衣下面露出马裤和高统靴，这是教会对他所在教区让步。"给你带来圣餐，不过，要是你想听弥撒话，几分钟以后就可以为你做，等会儿再吃并不在乎。"
"你对太好，神父，"她十分得体地说道，心里非常清楚，他和所有人样，所敬重并不是她，而是她钱。"请用茶，"她接着道，"有圣餐就很高兴。"
"这是上帝旨意。"
"瞎扯淡！你是因为为人不当才到这儿来——你本人为人不当；每位主教大人都不例外，只有教皇才是十全十美。基里和你天赋格格不入，这点们都明白。这倒不是说们乐意有象你这样人来代替他们通常派给们那些授圣职
他克制着自己，使脸上不露出怨恨神色；这个教区是他培养自克制好地方。假如有朝日他有机会摆脱他脾气给他招来默默无闻处境，他就不会再重蹈覆辙。要是他善用心机，能打好手中牌，那这位老太太或许就能使他如愿以偿。
"得承认，神父，去年过得很愉快，"她说。"比起老凯利神父来，你让人满意得多，愿上帝让他灵魂烂掉吧。"她说最后句时，声音突然变得恶狠狠，十分刺耳。
他抬眼看着她脸庞，使劲眨着眼皮。"亲爱卡森夫人！这可不很象是位天主信徒感情啊。"
"可这是实话。他是个喝起来没完没老酒鬼，相信，上帝会让他灵魂象他那酒鬼身子样腐烂。"她向前倾身。"到现在为止跟你相当熟，想，有资格向你提几个问题，对吧？毕竟，你可以随意使用德罗海达，就象它是你自己运动场样——学学怎样做个牧场主，把骑术练得更高明些，超脱下基里①人世沉浮。当然，这全是应邀请，可得确认为有资格得到你对些问题回答，是吗？"①基兰博简称——译注
由她来提醒他，他应该对她心怀感激，这是他所不情愿，可是，他却直在等待着她认为她有权向他提出些什要求这天到来。"确是这样，卡森夫人。对于你让随意出入德罗海达，还有你送给那些神物——马匹、汽车，是感激不尽。"
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