弗兰克
就好象他随时会从眼前消失似
。弗兰克不紧不忙地吃完
饭，到能走时候，就说声"对不起"离桌而去。片刻之后，他们就听见从柴堆那边传来斧子沉闷砰砰声。弗兰克正在劈着那些帕迪带回家存着过冬用、燃烧缓慢硬圆木。
在大家都以为梅吉已经上床时候，她悄悄地抓出卧室窗户，偷偷摸摸地来到柴堆。这个地方对保持整座屋子勃勃生气是非常重要：大约有千平方英尺地面满满腾腾地铺着厚层木片和树皮，边是高大圆木垛，那里是还没有劈小木头；另边是劈得大小适合于火炉炉膛整整齐齐木柴，堆在那里象是堵拼花墙。在这片空场中央有三个根须犹在树墩，那是劈不同木柴时用。
弗兰克并没有在墩子上劈柴，他正在对付根粗大按本圆材，把它劈小以便可以放到最低、最宽墩子上去。这根躺在地上圆木直径有两英尺，两头钉着大铁钉，使它不能移动；弗兰克叉开腿站在上面，正在把脚下圆木劈为二。斧子在嗖嗖地飞舞着，斧柄地他那滑溜掌心里上下滑动着，发出嚓嚓响声。只见那斧子忽而被光闪闪地举过头顶，忽而银光闪，直落而下，在其硬如铁木质上砍出个楔形口子，就像劈松木或落叶木那样轻而易举。劈下来木片四处乱飞，汗水像小泉似地在弗兰克光着胸前和背后流沿着；他把手绢缠在额头上防止汗水迷住他眼睛。站在木头上往下劈是个危险活儿；错节奏或劈偏，就可能把只脚砍下去。他手腕上戴着皮腕带，吸收着从胳膊上流下来汗水，可是他那灵巧双手却没戴手套，轻巧地抓着斧把，表现出精湛掌握方向技能。
梅吉在他扔在边衬衣和汗衫旁边蹲下来，满怀敬畏地看着。旁边放着三把备用斧子，因为即使用最锋利斧子来劈桉木，用不多少时间，也会变钝。她抓住把斧子柄，将斧子拉到膝盖上，希望自己也能像弗兰克那样劈木头。斧子沉得厉害，她几乎举不动。殖民地用斧子是单刃，锋利得吹发可过，这是因为劈按本用双刃斧太轻。斧背有寸厚，十分沉重，斧把从中穿过，用外加斜木片楔牢。松垮斧子头使起来会脱落，像重磅炮弹似地凌空飞起，能致人以死命。在越来越昏黄光线中，弗兰克几乎是本能般地劈着柴。梅吉以长期练就本领不费力气地躲避着飞来木片，耐心地等待着他去发现她。圆木已经劈开半，他喘着气，转身到另头，接着，他又抡起斧头，开始劈另头。为省损失木料和加快进度，那劈缝又深又窄；在他劈到圆木中心时，斧子头完全砍进去，大块大块楔形木头在离他身体越来越近地方飞起来。他全然不顾，劈得反而更快。突然，轰声那圆木断开，就在这个时候，他轻巧自如地跳到空中，因为在斧子砍到最
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