在对面街上
糕点店里，路易斯吃
块巧克力蛋糕，诺拉姑妈吃三块法式泡芙。
“
孩子接受洗礼吗？”
“为什
是你孩子？”
“是想说，妈妈孩子。”
“你小弟弟？当然。”
“她还有点儿虚弱，但医生们认为她在家里会恢复得更快。”诺拉姑妈坐下来，完成任务之后精疲力竭。修女亚当拿着本账簿站在门口，发出“嗞嗞”声，管家嬷嬷走到她那儿去，她们起组成个圆形黑色大怪物。管家嬷嬷纤细食指扫过打开本子上那行行数字。“衣服费用定要从这里扣掉。”她压低嗓音说。
“真可怕。”诺拉姑妈说，“可是世道就是这样。”
修女们窃窃私语，计算着，数字组成连祷。
“下次肯定不会出事。”诺拉姑妈把眼泪擦掉。
“妈妈伤心吗？”
放开路易斯，两个手指关节在路易斯脑壳上转转。不疼，其实只是笨拙抚摸。路易斯想：他感到是他教子。
“她会给你解释清楚。”听起来像是声抽泣，“现在去吧，去会客室。”真，诺拉姑妈，爸爸最丑姐姐，就站在那儿，她身边是管家嬷嬷，就像她女伴似。诺拉姑妈朝天鼻和能让人眼看到里面鼻孔，她上翻厚嘴唇，她浅浅睫毛，这切都是悲伤，不受保护。“路易斯，小娃儿，啊，路易斯！”管家嬷嬷去抓她手，就好像想塞给她个秘密礼物似。不久之前，诺拉姑妈还总是把举起来，四下打转。
“啊，小娃儿。”她耸耸鼻子。
“们路易斯是个大男孩。”管家嬷嬷说。
“路易斯，小娃儿，打开天窗说亮话。你不会有小弟弟。”
“
“还行。”
“她当然伤心，这是个什问题啊？”修女亚当说。
“他是那漂亮。已经看到他。那漂亮个小家伙。可是们亲爱上帝不想要他。”诺拉姑妈提到亲爱上帝，是因为她现在坐在座修道院会客室里，在修女们和教皇庇护十二世审视目光笼罩下。
在她两道发黄泛白眉毛之间挂着大滴大滴汗珠，也许还有她袖子擦到那儿去眼泪。是啊，所有那些笨少女中，偏偏是诺拉姑妈被挑选出来传递噩耗。爸爸，那个懦弱丈夫，派自己让人生厌妹妹和自己父亲来。他为什不自己来趟，告诉这个消息呢？诺拉姑妈必须在账簿账单那儿描出个签字来。她有爸爸那圆溜溜、歪歪斜斜、让人羞愧笔迹。
“通过布鲁塞尔银行转账，和平常样？”管家嬷嬷问道。诺拉姑妈像个霍屯督人似说，“是，嬷嬷。”
那就是个小妹妹咯。个扭扭捏捏小妞儿。
“事情出点差错，们亲爱上帝决定，还是让你妈妈……”
“妈妈怎？”路易斯叫起来。
“她后天回家。”
她出远门吗？们亲爱上帝又决定什？
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