容纳否？”任道士道：“老居士有何见教？只顾分付，小道无不领命。”杏庵道：“今有故人之子，姓陈，名敬济，年方二十四岁。生
资格清秀，倒也伶俐。只是父母去世太早，自幼失学。若说他父祖根基，也不是无名少姓人家，有
分家当，只因不幸遭官事没
，无处栖身。老拙念他乃尊旧日相交之情，欲送他来贵宫作徒弟，未知尊意如何？”任道士便道：“老居士分付，小道怎敢违阻？奈因小道命蹇，手下虽有两三个徒弟，都不省事，没个成立，小道常时惹气，未知此人诚实不诚实？”杏庵道：“这个小，不瞒尊师说，只顾放心，味老实本分，胆儿又小，所事儿伶范，堪可作徒弟。”任道士问：“几时送来？”杏庵道：“见在山门外伺候。还有些薄礼，伏乞笑纳。”慌任道士道：“老居干何不早说？”面道：“有请。”于是抬盒人抬进礼物。任道士见帖儿上写着：“谨具粗段端，鲁酒樽，豚蹄副，烧鸭二只，树果二盒，白金五两。知生王宣顿首拜。”连忙稽首谢道：“老居士何以见赐许多重礼，使小道却之不恭，受之有愧。”只见陈敬济头戴金梁道髻，身穿青绢道衣，脚下云履净袜，腰系丝绦，生眉清目秀，齿白唇红，面如傅粉，走进来向任道士倒身下拜，拜四双八拜。任道士因问他：“多少青春？”敬济道：“属马，交新春二十四岁。”任道士见他果然伶俐，取他个法名，叫做陈宗美。原来任道士手下有两个徒弟，大徒弟姓金，名宗明；二徒弟姓徐，名宗顺。他便叫陈宗美。王杏庵都请出来，见礼数。面收礼物，小童掌上灯来，放卓儿，先摆饭，后吃酒。肴品杯盘，堆满桌上，无非是鸡蹄鹅鸭鱼肉之类。王老吃不多酒，徒弟轮番劝勾几巡，王老不胜酒力告辞。房中自有床铺，安歇宿。
到次日清晨，小童舀水净面，梳洗盥漱毕，任道士又早来递茶。不时，摆饭，又吃两杯酒，喂饱头口，与抬盒人力钱。王老临起身，叫过敬济来分付：“在此好生用心习学经典，听师父指教。
常来看你，按季送衣服鞋袜来与你。”又向任道士说：“他若不听教训，任责治，老拙并不护短。”面背地又嘱付敬济：“去后，你要洗心改正，习本等事业。你若再不安分，不管你。”那敬济应诺道：“儿子理会。”王老当下作辞任道士，出门上马，离晏公庙，回家去。
敬济自此就在晏公庙做道士。因见任道士年老赤鼻，身体魁伟，声音洪亮，部髭髯，能谈善饮，只专迎宾送客。凡应大小事，都在大徒弟金宗明手里。那时，朝廷运河初开，临清设二闸，以节水利。不拘官民，船到闸上，都来庙里，或求神福，或来祭愿，或设卦与笤，或做好事。也有布施钱米，也有馈送香油纸烛，也有留松蒿芦席。这任道士将常署里多余钱粮，都令家下徒弟在马头上开设钱米铺，卖将银子来，积攒私囊。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
