”两个歌童违拗不过,只得应诺起来。苗员外就叫那门管先生写着封书信,写那相送歌童之意。又写个礼单儿,把些尺头书帕封,差家人苗实赍书,护送两个歌童往西门庆家来。两个歌童洒泪辞谢员外,翻身上马,迤逦同望山东大道而来。有日到清河县,三人下马访问,直迳到县牌坊西门庆家府里投下。
却说西门庆自从东京到家,每日忙不迭,送礼,请酒,日日三朋四友,以此竟不曾到衙门里去。那日稍闲无事,才到衙门里升堂画卯,把那些解到人犯,同夏提刑审问番。审问半日,公事毕,方乘乘凉轿,几个牢子喝道,簇拥来家。只见那苗实与两个歌童已是候久,就跟着西门庆轿子,随到前厅,跪下禀说:“小是扬州苗员外有书拜候老爹。”随将书并礼物呈上。西门庆连忙说道:“请起来。”面打开副启,细细看。见是送他歌童,心下喜之不胜,说道:“与你员外意外相逢,不想就蒙你员外情投意合。酒后言,就果然相赠,又不惮千里送来。你员外真可谓千金诺矣。难得,难得!”两个歌童从新走过,又磕四个头,说道:“员外着小们伏侍老爹,万求老爹青目!”西门庆道:“你起来,自然重用。”面叫摆酒饭,管待苗实并两个歌童;面整办厚礼──绫罗细软,修书答谢员外;面就叫两个歌童,在于书房伺候。不想,韩道国老婆王六儿,因见西门庆事忙,要时常通个信儿,没人往来,算计将他兄弟王经──才十五六岁,也生得清秀──送来伏侍西门庆,也是这日进门。西门庆例收下,也叫在书房中伺候。
西门庆正在厅上分拨,忽伯爵走来。西门庆与他说知苗员外送歌童之事,就叫玳安里面讨出酒菜儿来,留他坐,就叫两个歌童来唱南曲。那两个歌童走近席前,并足而立,手执檀板,唱套《新水令》“小园昨夜放江梅”,果然是响遏行云,调成白雪。伯爵听,欢喜打跌,赞说道:“哥大福,偏有这些妙人儿送将来。也难为这苗员外好情。”西门庆道:“少不得寻重礼答他。”面又与这歌童起两个名:个叫春鸿,个叫春燕。又叫他唱几个小词儿,二人吃回酒,伯爵方才别去。正是:
风花弄影新莺啭,俱是筵前歌舞人。
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