”因见三两谢礼，说道：“这个学生怎
敢领？”妇人道：“些须微意，不成礼数，万望先生笑纳。”辞让
半日，竹山方才收。妇人递酒，安下坐次。饮过三巡，竹山偷眼睃视妇人，粉妆玉琢，娇艳惊人，先用言以挑之，因道：“学生不敢动问，娘子青春几何？”妇人道：“奴虚度二十四岁。”竹山道：“似娘子这等妙年，生长深闺，处于富足，何事不遂，而前日有此郁结不足之病？”妇人听，微笑道：“不瞒先生，奴因拙夫弃世，家事萧条，独自
身，忧愁思虑，何得无病！”竹山道：“原来娘子夫主殁。多少时？”妇人道：“拙夫从去岁十月得伤寒病死，今已八个月。”竹山道：“曾吃谁
药来？”妇人道：“大街上胡先生。”竹山道：“是那东街上刘太监房子住胡鬼嘴儿？他又不是
太医院出身，知道甚脉，娘子怎请他？”妇人道：“也是因街坊上人荐举请他来看。还是拙夫没命，不干他事。”竹山又道：“娘子也还有子女没有？”妇人道：“儿女俱无。”竹山道：“可惜娘子这般青春妙龄之际，独自孀居，又无所出，何不寻其别进之路？甘为幽闷，岂不生病！”妇人道：“奴近日也讲着亲事，早晚过门。”竹山便道：“动问娘子与何人作亲？”妇人道：“是县前开生药铺西门大官人。”竹山听道：“苦哉，苦哉！娘子因何嫁他？学生常在他家看病，最知详细。此人专在县中包揽说事，广放私债，贩卖人口，家中丫头不算，大小五六个老婆，着紧打倘棍儿，稍不中意，就令媒人领出卖。就是打老婆班头，坑妇女领袖。娘子早是对说，不然进入他家，如飞蛾投火般，坑你上不上，下不下，那时悔之晚矣。况近日他亲家那边为事干连，在家躲避不出，房子盖半落不合，都丢下。东京关下文书，坐落府县拿人。到明日他盖这房子，多是入官抄没数儿。娘子没来由嫁他做甚？”篇话把妇人说闭口无言。况且许多东西丢在他家，寻思半晌，暗中跌脚：“嗔怪道替两替请着他不来，他家中为事哩！”又见竹山语言活动，团谦恭：“奴明日若嫁得恁样个人也罢，不知他有妻室没有？”因说道：“既蒙先生指教，奴家感戴不浅，倘有甚相知人家，举保来说，奴无有个不依之理。”竹山乘机请问：“不知要何等样人家？学生打听实，好来这里说。”妇人道：“人家到也不论大小，只要象先生这般人物。”这蒋竹山不听便罢，听此言，欢喜满心痒，不知搔处，慌忙走下席来，双膝跪下告道：“不瞒娘子说，学生内帏失助，中馈乏人，鳏居已久，子息全无。倘蒙娘子垂怜，肯结秦晋之缘，足称平生之愿。学生虽衔环结草，不敢有忘。”妇人笑笑，以手携之，说道：“且请起，未审先生鳏居几时？贵庚多少？既要做亲，须得要个保山来说，方成礼数。”竹山又跪下哀告道：“学生行年二十九岁，正月二十七
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