约翰壮胆把脑袋探入那微微开启
小门，眼前呈现景象相当像是浮士德斗室。也是那样
间阴暗、几乎没有什
光亮角小屋。也有张大椅子和张大桌子，还有圆规和蒸馏瓶，动物骨架吊在天花板上，个地球仪滚在地上，还有药水瓶乱七八糟混杂着金色叶子闪动标本箱，骷髅头搁在涂满图形和文字古怪皮纸上，巨卷手稿完全摊开，毫不怜惜地听任羊皮卷尖锐边角去戳破。诸如此类，全是科学垃圾，这大堆破烂上面处处是灰尘和蜘蛛网。只是没有那位博士出神入化，静观着火光熊熊幻景，犹如兀鹰注视着太阳。
不过，斗室内并不是空无人。有个男人坐在高背椅上，头俯向桌子。他背向着约翰，只看得见他两肩和后脑勺。约翰下子就认出
这个秃头：大自然给予这颗头颅以永恒剃度，仿佛造化有意以外表象征标志出副主教那不可抗拒教会天职。
约翰就这样认出他哥哥。但是，房门是轻轻推开，毫未惊动堂克洛德。他并未觉察到弟弟来。好奇学生趁此机会把小屋饱看番。椅子左边，窗洞下面，有个宽大炉灶，是他最初没有注意到。天光从窗洞里照进来，先得通过个滚圆蜘蛛网。这蜘蛛网就像精致花瓣格子圆窗，巧妙地镶嵌在尖拱窗洞中。网中央端坐着那位昆虫建筑师，动也不动，就像是这抽纱花边似轮盘毂。炉灶上乱七八糟堆积着各种各样瓶瓶罐罐，砂石小瓶子，玻璃蒸馏瓶，装木炭长颈瓶。约翰叹息着发现这里连口锅也没有。他想：“这些炊事用具可真崭新闪亮呀！”
而且，炉灶里根本没有火。看来就是长期未曾举火。约翰还发现这些炼金用具中间有个玻璃面罩，大概是副主教炼制某种危险物质时候用来保护脸。现在这个面罩扔在角落里，尽是灰尘，好像被遗忘。旁边有只风箱，也积满灰尘，盖板上镶嵌着黄铜字母：SPIRA，SPERA．(48)
(48)拉丁文，呼吸着就有希望。
还有些标志，按照炼金术士习惯，大量刻写在墙上：有用墨水写，也有用什金属锐器刻。有是峨特字母，有是希伯来字母，还有希腊字母和罗马字母。这些乱七八糟铭文彼此胡乱掩盖，后写抹去先刻，彼此纠结，就像荒草乱枝，就像混战中戈矛长缨。确实，这是形形色色哲学、各种各样遐思冥想、切人类智慧场相当纷乱混战。间或有那段文字突出显现，比其他更为醒目，好似千戈万戟中面旗帜。这些，绝大多数都是中世纪人极其善于表述拉丁文或希腊文简短格言：Unde？Inde？——Homohominimonstrum．——Astra，castra，nomen，numen．——Μεναβleλlov，μεναχαχον．——Sapereaude．——Flatubivu
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