“
们不能放
它们吗？”静静地说。“谁知道呢。也许有人要它们。”
佐知子低头看着铁丝网里
小猫。她“啪”地把盒子打开，取出
只小猫，然后又把盒子关上。她双手抓住小猫，看会儿，然后抬头看眼，说：“这只是只动物，悦子。就只是只动物。”
她把小猫放进水里、按住。她保持这个姿势，眼睛盯着水里，双手都在水下。她穿着件日常夏季和服，两只袖子袖口都碰到水。
突然佐知子第次转过头去看眼她女儿，手依旧放在水里。本能地顺着她视线看去，刹那间，们俩都回头看着万里子。小女孩站在斜坡顶上，依旧面无表情地看着。看见她母亲脸转向她，她微微地把头转开；然后动不动，双手背在身后。
佐知子把手从水里拿出来，看着仍旧抓在手里小猫。她把小猫拿得近点，水流下她手腕和手臂。
啪”地关上铁丝网。
“待在这里，”她对女儿说，然后拎起盒子。她经过身边时，对说：“真是太傻，它们只是几只动物，有什
大不？”
万里子站起来，像是要跟着她妈妈。佐知子在玄关那里回过头来说：“照说做。待在这里。”
有会儿，万里子站在榻榻米边上不动，看着她妈妈消失在门口。
“在这里等你妈妈，万里子，”对她说。
“还活着，”她疲倦地说。然后她转向说：“看看这水，悦子。太脏。”她厌恶地把湿漉漉小猫扔回盒子里，关上盖子。“这些小东西在顽抗，”她嘟囔道，举起手腕，给看上面抓痕。不知怎，佐知子头发也湿；滴水，然后又滴从垂到她脸上小撮头发上流下来。
佐知子换个姿势，把蔬菜盒子推向河边；盒子滑下来，掉进水里。佐知子伸出手去抓住盒子，不让它漂走。河水几乎没到铁丝网半腰。她仍旧抓着盒子不放，最后双手把盒子推。盒子漂进水里，冒着泡泡，沉得更下去。佐知子站起来，们俩起注视着盒子。盒子漂着，然后股水流冲来，盒子加速往下游漂去。
小女孩转过来看眼，然后就跑出去。
起先，没有动。两分钟以后，站起来、穿上木屐。在门口，看见佐知子到河边去，蔬菜盒子放在她脚边；她似乎没有注意到她女儿站在她身后几码地方，就在陡坡上面。离开小屋，朝万里子站着地方走去。
“们回到屋里去吧，万里子，”轻声说。
小女孩仍旧看着她妈妈，面无表情。在们下方，佐知子在河边小心翼翼地蹲下，把盒子拉近点。
“们进去吧，万里子，”又说遍，可小女孩还是没有理。离开她，走下泥泞斜坡，朝佐知子蹲着地方走去。夕阳透过树枝照在对岸，河边芦苇在们周围泥地上投下长长影子。虽然佐知子找块有草地方蹲下，但那里也都是泥。
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