圣伯夫②曾说过，维尼③也以类似
怪癖令人不快，但是贝戈特却从来没有写出像《桑-马尔斯》及《红色封印》这样精彩作品来。”——
①（前）洛梅尼（1815-1878），法国文学家。
②（前）圣伯夫（1804-1869），法国文学家，文学批评家。
③（前）维尼（1796-1863），法国作家，写过《桑-马尔斯》及《红色封印》等小说。
德-诺布瓦先生对
刚才给他看那段文字所作议论令无比沮丧，又想起每当自己构思文章或者作严肃思考时总感到力不从心，于是再次感到自己本是庸才，毫无文学天赋可言。往日在贡布雷时曾有过某些微不足道感受，曾读过贝戈特某部作品，大概正是它们使进入
种似乎颇有价值遐想状态，而散文诗正是这种状态反映。大使是明察秋毫，他刚才本可以立刻抓住在完全骗人幻影中所找到美，并予以揭露，然而，他没有这样做，而是让明白是多
微不足道（被位最好心、最聪明行家从外部进行客观评价）。感到懊丧；自感觉落千丈。思想好似流体，其体积取决于他人提供容量，昔日它臌胀，将天才那支巨大容器填得满满，今日它又缩小，骤然被德-诺布瓦先生关闭和限制在狭小平庸之中。
“和贝戈特相识，”他又转头对父亲说，“对他，对，都不能不说是件尴尬事（也是另种方式趣事）。几年以前，贝戈特去维也纳旅行，当时在那里当大使。梅特涅克公主将他介绍给，他到使馆来并希望邀请他。既然是法兰西驻外使节，既然他作品又为法兰西增光——在某种程度上，或者更确切地说，在微不足道程度上——当然可以抛开对他私生活不满。然而他并非独自旅行，所以他要求也邀请他女伴。这人不爱假正经，而且，既然没有妻室，完全可以将使馆门开得大些。然而忍受不
这种无耻，它令人作呕，因为他在作品中却大谈德行，甚至干脆教训人。他书充满永无休止、甚至疲疲沓沓分析，这是们私下说，或者是痛苦顾虑、病态悔恨，以及由于鸡毛蒜皮事而引发冗长说教（们知道它值几文钱），而在另方面，他在私生活中却如此轻浮，如此玩世不恭。总之没有回答他。公主又来找，也没有答应。因此估计此公对不抱好感。不知道他对斯万同时邀请们两人这番好意作何评价。或者是他本人向斯万提出来，这也很难说，因为他实际上是病人。这甚至是他唯借口。”
“斯万夫人女儿也在场吗？”趁离开饭桌去客厅这个机会向德-诺布瓦先生提出这个问题。这比动不动地在饭桌上，在强烈光线中提问更便于掩饰激动。
德-诺布瓦先生似乎努力追忆片刻：
“是，位十四五岁姑娘吧？不
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