“但
现在顾不上和你说话，得去办
件事，从明天起，咱再痛痛快快说上几天。在滑县也没个好朋友，憋死
。”
牛爱国：
“去办啥事？用不用帮忙？”
陈奎：
“回陈家庄趟，
“你喜欢搓背？”
陈奎：
“不是喜欢搓背，喜欢泡澡；搓背，就能天天泡澡。”
牛爱国便知道几年前两人通电话，陈奎跟他说去“滑州大酒店”，是在吹牛。但又知陈奎是个好面子
人，就没把这层挑破，反倒说：“搓澡也好，冬天还暖和。”
陈奎撇开搓澡：
庄，只能在县城先住下来，明天再说。“滑州大酒店”是住不起，沿途问几家小旅馆，住宿费有贵，有便宜。贵宿七八十元，或五六十元；便宜大车店，也要二十元或十五元。走着问着，碰到个浴池，闪着霓虹灯，名字叫“瑶池洗浴城”。说是洗浴城，也就是个洗澡堂子。问下价钱，洗澡五元，过夜加五元，共十元；觉得住在这里，倒比住在旅店合算；既能住宿，又能洗个澡；便决定住这“瑶池”。进洗澡堂子，迎面扑来阵洗澡堂子热气和人味。又掀开道布帘。进男池；男池分里外两间，里间是洗澡大池子，外间放着几十张单板床；床前散着十几个人，有脱衣服欲洗澡，有洗完澡在穿衣服。还有光着身子躺在单板床上睡觉，有几位发出鼾声；里间洗澡池子，涌出蒸汽和人声，看不到洗澡者身影。牛爱国寻到墙角个铺位，脱衣服，将提包和衣服锁在床头箱子里，拿起钥匙，光着身子往里问澡池子走。迎面个瘦子，光着身子，拖着趿拉板，肩上搭几条搓澡巾，明显是个搓背，从里面雾气中钻出来，与牛爱国擦身而过。牛爱国到澡池子，跳进热水里，水有些烫，浑身打个热颤；这时突然觉得刚才那搓背瘦子有些面熟。忙从热水中抽出身子，身上滴着水。又跑到外间，见那个搓背瘦子在穿衣服。这人不是别人，正是陈奎。左脸有颗大痦子，痦子上长三根黑毛。牛爱国扑上去：“老陈，你怎
在这儿？”
那搓澡瘦子愣在那里，也不穿衣服，仔细打量牛爱国半天，也惊呼：“噫，牛爱国！”
牛爱国光着身子，陈奎光着膀子，两人厮拉在起。陈奎：“你怎到这儿来？”
牛爱国：
“你怎到这儿来？你不是说你在‘滑州大酒店’做饭吗，咋又在这里搓背？”
“你咋来滑县？没想到这辈子还能见到你。”
两人刚见面，牛爱国不好说自已是来投奔他。说：“到河南来办事，路过滑县，正说明天去陈家庄看你呢。”
陈奎先说：
“来就好，来就好。”
又说：
陈奎倒有些不好意思：
“‘滑州大酒店’是请来着，其实打小不喜欢做饭，就没有去。”
又说：
“在长治修路时当伙夫，也是没有办法。”
牛爱国：
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