有个盼头。于是从霍州坐火车到石家庄，从石家庄倒火车到河南安阳，从安阳又坐长途汽车到
滑县。前后用两天半。
长途汽车到滑县已经是晚上。滑县县城
路灯全亮。从长途汽车站出来，街上人来人往，说全是河南话；河南话虽跟山西话有区别。但两地靠得近，牛爱国都能昕懂。牛爱国背着提包，向路人打听“滑州大酒店”，原来离汽车站并不远，转过两个街角，也就到。原以为“滑州大酒店”是个小饭铺；如今大家做事，都爱起大名头；听着名头大，饭店不
定大；如河北泊头“老李美食城”，说是美食城，也就三间屋子，七八张桌子；但转过第二个街角。栋十几层高楼，矗立在眼前；楼顶上，闪烁着块巨大霓虹灯牌子，从左到右，快速闪着几个字：滑州大酒店。原来不是个街头小饭铺，而是个大宾馆。在大宾馆当厨子，当然比在长治工地挣钱多，牛爱国又替陈奎高兴。更让牛爱国高兴是，在路上心还是乱，自进滑县，自己心突然不乱；不但不乱，对这地方，还感到有些亲切；庞丽娜头回出事时，牛爱国先去河北平山投奔战友杜青海，又回山西临汾投奔同学李克智，不管是到平山，还是到临汾，心里都乱，比在家还乱；又离开平山和临汾；最后到河北泊头，心突然不乱，才留下来，去沧州豆制品厂开车；但当时也就是个心不乱，却没对泊头沧州感到亲切；这回庞丽娜又出事，自己来到河南滑县，没想到不但心不乱，对这地方还感到亲切，更觉得来滑县找陈奎找对。待进宾馆大堂，向柜台打听陈奎。又让牛爱国失望。柜台服务员说，宾馆后厨里。没有个叫陈奎人。牛爱国以为服务员看他是外地人，有些欺生，便说：“陈奎是
好朋友哇。”
又说：
“电话里说得死死，他就在‘滑州大酒店’当厨子。”
又说：
“姑娘，从山西来，跑千多里，不容易，你行个方便。”
服务员看牛爱国在那里着急，倒扑哧笑：“山西人就是性急，不是不给你找，是真没这个人。”
看牛爱国仍不信，抓起电话，叫来后厨厨师长。厨师长矮胖，戴个圆筒纸帽子，说话是广东腔；听牛爱国要找人，搔着头说，自己在“滑州大酒店”干八年，后厨厨师中，从来没有个叫陈奎人。牛爱国这才知道自己找错地方；前几年与陈奎通电话时，要
是陈奎说错地方，要是自己记错地方。出“滑州大酒店”，突然又想起，和陈奎在长治修高速公路时，陈奎曾对他说，他家村子叫陈家庄；“滑州大酒店”错，陈家庄不会错；欲先去陈家庄，找到陈奎家，接着再找陈奎。牛爱国背着提包，走到路边，打问个卖烧鸡老头。老头说，陈家庄在滑县最东边，靠着黄河，离县城百多里。牛爱国道声“多谢”，知道当天去不得陈家
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