“给你说实话。姐现在结婚，不是为
结婚，就是想找
个人说话。姐都四十二，整天个人，憋死
。”
又说：
“就老宋那岁数，那德性，全县城都知道，也不在乎，就怕找老宋，你们笑话。”
牛爱国：
“姐，你情况再坏，坏不过，戴着绿帽子，也活七八年。姐，你笑话吗？”
“嫌老宋憨，不会说话？”
牛爱香：
“也不主要。”
牛爱国：
“嫌他长得难看，是国字脸？”
爱香和牛爱国结伴回牛家庄给曹青娥扫墓。路上两人没说什
。回到牛家庄，白天与牛爱江牛爱河去坟上扫墓，大家也没说什。晚上吃过饭，牛爱香没跟大哥牛爱江说什，没跟三弟牛爱河说什，单把牛爱国叫到院后沁河边，要说自己
婚事。河边有几百棵大柳树，月牙挂在西边天上。姐弟俩肩并肩坐在河边。河水在他们脚下静静流着。妈曹青娥活着时候，曾对牛爱国说，当年她和爸牛书道婚事，就是五十多年前她爹老曹，她爹朋友、牛家庄老韩，襄垣县温家庄做酒小温，在这河边商议。牛爱国小时候，爸不亲他，亲大哥牛爱江；妈也不亲他，亲弟弟牛爱河；剩下牛爱国没人亲，姐牛爱香比他大八岁，姐亲他。他从小是拉着姐衣襟长大。长大之后，他有心里话不跟爸妈说，跟姐说。当年他去当兵，就是跟姐商量。后来各自又大，各人有各自事，在起说心里话就少。现在姐要结婚，姐像换个人，或像回到前些年，有话要跟牛爱国说。牛爱香：“姐要结婚，心里乱得很。”
牛爱国没有说话。牛爱香：
“爸妈都死，没人商量。”
牛爱国没有说话。牛爱香：
“真不想嫁给他。”
牛爱香摇摇头。牛爱国对姐跟宋解放结婚，也有些担心；但他担心跟姐不样，他担心不是别人笑话，也不是宋解放，而是宋解放两个儿媳。她俩已经逼死过宋解放老婆。他担心姐嫁过去，会受委屈。但他没跟姐说这些，说：“姐，你跟老宋结婚吧，们不笑话你。”
牛爱香：
“恨死二
牛爱国知道姐在世上最讨厌国字脸人。二十多年前，牛爱香谈第个对象，那个邮递员小张，就是国字脸。宋解放不但是国字脸，皮还糙。牛爱香摇摇头：“现在已经不烦国字脸。”
又感叹：
“姐已经老。”
牛爱国看姐，姐确实老，眼角堆满皱纹，脸上肉往下嘟噜着；这些年个人过，虽是中年妇女，却已露出老相；姐在别人面前挺脖子，在牛爱国面前不挺脖子，头歪在肩膀上。牛爱国心里酸。这些年他光顾应付自己糟心事，从来没有关心过姐。牛爱国说：“姐，你不老，你挺漂亮。”
牛爱香拉着牛爱国手：
牛爱国：
“嫌老宋岁数大？”
牛爱香叹口气：
“姐也这把年龄，还能找着年轻吗？”
牛爱国：
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