“
不是她爹，你是她爹。好心说
句话，倒落下不是？”
让老曹没想到
是，那男人抱着自己头，嘤嘤哭。老曹有些慌张，以为他心焦，或是身上没盘缠；住店住灶间，就是为省钱。又用话劝他，谁知越劝越哭。老曹倒束手无策。终于，等那男人哭够，仰起脸，老曹才发现他长对斗鸡眼。平心静气之后，这男人告诉老曹，这女孩不是他孩子，他是个人贩子。初入此道，不知水深浅，二十块大洋买这个孩子，走村串镇，大半个月也没出手。卖不出本钱不说，加上住店和嚼谷，又赔出大块。屋漏偏逢连阴雨，女孩头上又长头秃疮；长秃疮，更卖不出价钱。秃疮发，又发起高烧。前思后想，没有退路，所以忧愁。老曹听后，也替他发愁，忘记他是个人贩子；左思右想，也没有办法，只好陪他叹气。这时那男人突然抓住老曹手：“大哥，要不这孩子你要吧。”
老曹吃惊，忙往后撤身子：
“还得去长治县粜芝麻，没想要买孩子。”
那男人：
：
“干脆，你把卖得。”
巧玲看老卞在那里急，倒不觉头上秃疮坏，也忘头上秃疮疼，仰着头，又咯咯笑。
襄垣县有个温家庄。温家庄有个东家叫老温。老温家有十几顷地，雇十几个伙计。给老温家赶大车叫老曹。老曹四十出头，留着撮山羊胡。这天老曹从温家庄出发，到长治县给东家粜芝麻。三匹骡子拉着车芝麻，有四五千斤。出门时日头高照，无风无火，待进屯留县界，天上起乌云。老曹看看天，云从西北角涌上来。越涌越多，似要下雨；老曹怕雨淋着芝麻，赶紧用鞭子抽牲口，牲口跑起来。紧赶慢赶，又跑出七八里路，西源河边上，终于碰到家车马店。这时天上下起瓢泼大雨。老曹忙将大车赶进车马店。车上芝麻有草帘苫着，倒没淋着，老曹衣裳被淋湿。老曹卸牲口，让店主喂上草料，自己看看天，走进车马店灶间。在灶间点上盆火，将外衣脱下来，用手搭在火上烘烤。火盆上腾出股湿气。等身上暖和，回过神来，才发现灶间炕上，蹲着个男人。男人身边，躺着个孩子。老温将烘干衣裳穿上，来到炕前，发现炕上孩子是个女孩，小脸烧得通红，正在昏睡，鼻子歙歙；用手摸摸孩子额头，老曹手被烫下：孩子额头，烧得跟火炭样。又看那男人，拿着根烟袋，蹲在炕沿唉声叹气。老曹：“也是住店？”
那男人翻老曹眼，点点头。老曹：“怕就怕这个。路上，不是生病时候。”
“你随便给俩，不还价。”
又说：
“随便给俩，也比死强。”
又说：
“死，就更没法卖。”
又说：
“大哥，这孩子得看呀，不能硬挺着。”
那男人又翻老曹眼：
“看？你掏钱？”
老曹被噎句，有些不高兴：
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