绿布、青布、蓝布或紫布，红线、橙线、黄线、绿线、青线、蓝线或紫线。延津方圆百里，就两个染坊，蒋家庄老蒋家是其中之
。个染坊，雇
十来个伙计。老蒋五十多岁，早年是个茶商，来往于延津和江浙带，碰到合适
茬口，也去其他省份卖茶。后来年纪大，跑不动，用贩茶赚钱，开个染坊。老蒋干瘦，长个鹰钩鼻子，年轻时贩茶爱说话，从延津到江浙茶商，都知道有个爱说话鹰钩鼻老蒋。但老蒋过五十岁之后，突然不爱说话。说话像抽烟样，不是说戒就戒，十个有八个做不到，但老蒋说戒就戒，而且戒得有些大发，天也不说句话，遇事爱想，下又让人不习惯。譬如在染坊，句平常话，他得想半天，虽然想半天，放到嘴里说出来，还是句平常话。别人认为是平常话，但老蒋经过想，认为这话就不平常，如果你还按平常话去办，老蒋就急。杨百顺到蒋家之后，老蒋看他眼，低下头想。小宋在旁边帮杨百顺说话：“掌柜，也就烧个火，他是个老实孩子。”
老蒋又盯小宋看，接着低头想，想半天，也没说什
，挥挥手，让老顾把杨百顺留下。
但杨百顺留下之后，管家老顾并没让杨百顺烧火，而是把过去挑水老艾调过去烧火，让杨百顺顶老艾挑水位置。在染坊，挑水不算个手艺。但杨百顺想，烧火也不算手艺，初来乍到，能挑上水就不错。挑十天水，杨百顺才知道挑水厉害。因这个挑水不是伙房挑水，而是染坊挑水。老蒋家有八口大染锅，相应就有八个砖砌大水池，因布、线染过要漂，漂过才能搭在杠子上晾干。八个池子皆两丈见方，漂布水三天换，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑，八个大池子轮流倒腾，每天需六百多挑水。水井倒也不远，就在院外槐树下，但将六百多挑水用辘轳从深井里摇出来，再挑过去，就需些气力和时辰。杨百顺每天鸡叫起床，夜里三星出来收工，但三天有两天，池子里水还是倒换不及。这时就觉得挑水不如烧火。这时才知道管家老顾厉害，收是收他，但要给他个下马威。漂布水换不及，会使整个染坊窝工。还没等管家老顾说他，掌柜老蒋就急。掌柜老蒋急起来倒不骂人，也不打人，而是看到哪个池子里水颜色深，就盯着哪个池子看，然后把杨百顺叫过来，又盯着杨百顺看。杨百顺自上工，老蒋没跟他说过句话，遇到事情就是个看。看后也不说话，低下头自个儿想。个人在你眼前想你，比挨打受骂还叫人心里发毛。杨百顺慌忙挑起水桶，再到井上摇水。这时想起过去跟师傅老曾杀猪时光，虽然受些委屈，但跟现在挑水比，还是轻闲许多。有时师徒两人走着走着，还在大柳树下歇脚，东句西句地聊天。但老曾管吃不管住，每天还要跑三十里，染坊倒是有住地方。但个月过去，杨百顺挑水就上路。上路不是
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