画架上,就像场小型们那种交换活动,这时你就知道夫人两天内就到。
在所讲那个秋天,们不仅需要知道夫人来日子,还要知道她出现准确时间,因为她通常只会待两个钟头。因此当们看到作品在台球室展示出来,就决定轮番守望。
这个任务因为们这里地形关系,变得非常容易。黑尔舍姆建在个平滑山谷中,周围都是坡地。这就意味着从主楼几乎任何间教室窗口里——甚至从运动馆里——都可以清楚看到那条蜿蜒细长小路从田地间穿过,直到大门口。大门到校区还有相当段距离,所有车辆都得从碎石铺车道上驶过,穿过灌木和花圃,最终才能达到主楼前面院子。有时候好几天们都看不到任何辆车从那条窄路上开进来,而来车辆多半是货车或者运输车,送来物资、园丁或者工人。小汽车很罕见,有时候远远看到辆就足以在课堂上引起阵骚动。
看到夫人小车沿着小路穿过田野开来那天下午,风很大,阳光很好,有几块雨云正在开始聚集。们在九号教室——就在主楼前方二层——当们交头接耳传递消息时候,可怜弗兰克先生正在教们拼写,他搞不懂为什们突然之间会变得这躁动不安。
们想出验证露丝理论计划很简单:们——共有六个人——要悄悄埋伏在某处等着夫人,然后“拥出来”下子围在她身边。们会举止合度,然后继续往前走,但是如果们时间掌握得恰好,堵她个猝不及防,们就能看出——露丝坚持道——她真是害怕们。
们主要担心在于可能没办法在她待在黑尔舍姆短暂时间内抓到机会。但是,当弗兰克先生课程结束之后,们分明看到夫人就在下面院子里,正在停车。们在楼梯间匆忙开个小会,然后就跟班上其他同学起走下楼梯,然后在主楼门廊上晃荡。们朝外能看到明亮院子,夫人依然坐在车里,翻她公文包。终于她从车中出来,朝们走来,穿着平时那身灰色套装,双手紧紧抱着公文包。露丝发出讯号,们就慢慢溜达着,径直朝她走去,但就像梦游样。只是等到她僵直地站住之后,们才各自轻声说:“抱歉,小姐。”然后分开。
永远无法忘记接下来刹那们身上发生那种奇怪变化。直到那刻,关于夫人这件事虽然算不上笑话,也只是们私下说说,小圈子解决而已。们从未想过夫人本人,或是其他人会受到何种影响。意思是说,直到那时,这还是件轻松事儿,包含着点大冒险游戏因素在里面。倒不是说夫人做出什们意料之外反应:她只是定定地站住,等着们经过。她没有尖叫,甚至没有出声。但们都在集中精神观察她反应,也许正因为如此,这事才会对们有这大影响。当她突然停下脚步时候,快速扫视她脸——
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