女孩
事，他从没告诉过别人，包括他阿姨——她当时就会下结论说女孩是个魔鬼——也没告诉其他男孩子。但在随后几个星期里，他脑海里常常突然出现她鲜活样子；有时候是在晚上，在他梦里；更多是在白天，在他挖地或帮忙修房顶时候，然后他两腿之间魔鬼角就会变大。最后魔鬼角会退回去，留给他
种羞耻感，然后他又会想起女孩话：“你到
这儿来干吗？为什
不去帮助你母亲？”
可他怎去找母亲呢？女孩自己说过，他“还是个孩子”。但话又说回来，她也
以前你还是个孩子。可你现在都快是个男人
。”她不说话，弓起背，又次攒足力气挣扎。然后她又松软下来。“有时候，”她说，“他们回来，还没有解开，他们也不来解。他们就看，句话也不说，直到自己解开绳子，双手挣脱出来。他们就直坐在那儿看哪、看哪，裤裆里那魔鬼角也直变大。他们要是说话，会觉得好点儿。但他们就直瞪着眼睛看啊、看啊，句话也不说。”然后她又说：“看到你时候，以为你也会这做。以为你会坐下来，睁大眼睛看着，不说话。”
“要帮你解吗？不怕他们，而且擅长解绳子。”
“你还是个孩子。”眼泪突然流出来。事情发生得太快，而且她脸上没有情绪改变迹象，所以埃德温开始以为那只是汗水。随即他意识到，那是眼泪，她半仰着脸，所以眼泪流得很奇怪，经过鼻梁，然后从另边脸颊上流下去。在这过程中，她眼睛直盯着他。她眼泪让他疑惑，他当时就愣。
“那来吧，”她说。她第次侧过身体，目光也侧过去，看着水里芦苇。
埃德温匆忙上来，像发现机会小偷样，蹲在草地上开始解绳结。绳子又细又粗糙，无情地勒进她手腕；两只手掌叠在起，相比之下，显得又小又脆弱。开始，绳结解不开，他强迫自己镇定下来，仔细观察绳子缠绕路径。然后他又试次，个绳结解开。这下他更加自信，继续解其他绳结，不时看眼那柔软手掌，像对温驯小动物样等待着。
他把绳子拉开之后，她转过身来，坐在他面前，两人之间距离突然近得有些尴尬。他发现，她不像大多数人那样发出干粪便气味：她味道，像用湿柴生出来火。
“如果他们回来，”她轻声说，“会把你拖过芦苇，然后把你淹个半死。你最好走。回到你村子。”她试探着伸出只手来——似乎还不太确定现在这只手能不能动——在他胸口推把。“走吧。快。”
“不怕他们。”
“你是不怕。但他们还是会那干。你帮，但你现在必须走。走吧。快。”
太阳落山之前，他回来，她躺过地方，草还是平，但看不到她留下其他痕迹。不过，那地方感觉安静得出奇，他在草丛里坐会儿，看芦苇在风里摇摆。
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