静处,叮嘱道:“知江州是个好地面,-鱼米之乡,-特地使钱买将那里去。你可宽心守耐。自使四郎来望你。盘缠,有便人常常寄来。你如今此去正从梁山泊过;倘或他们下山来劫痔你入伙,切不可依随他,教人骂做不忠不孝。-此节牢记于心。孩儿,路上慢慢地去、天可怜见,早得回来,父子团圆,兄弟完聚!”宋江泪拜辞父亲。兄弟宋清送程路。宋江临别时,嘱付兄弟道:“此去不要你们忧心;只有父亲年纪高大,又累被官司缠扰,背井离乡而去,兄,你早晚只在家侍奉,休要为到江州来,弃掷父亲,无人看顾。自江湖上相识多,见那个不相助,盘缠自有对付处。天若见怜,有日归来也。”
宋清泪拜辞,自回家中去侍奉父亲宋太公,不在话下。只说宋江和两公人上路。那张千,李万,已得宋江银两,又因他是好汉,因此于路上只是伏侍宋江。三个人上路行日,到晚投客店安歇,打火做些饭,又买些酒肉请两个公人。宋江对他说道:“实不瞒你两个说:们今日此去正从梁山泊边过。山寨上有几个好汉闻名字,怕他下山来夺,枉惊你们。和你两个明日早起些,只拣小路里过去,宁可多走几里不肪。”两个公人道:“押司,你不说,俺们如何得知。等自认得小路过去,定不得撞着他们。”当夜计议定,次日,起个五更来打火。两个公人和宋江离客店。只从小路里走。约莫也走三十里路,只见前面山坡背后转出伙人来。宋江看,只叫得苦。来王是别人,为头好汉正是赤发鬼刘唐,将领着三五十人,便来杀那两个公人。这张千,李万,做堆儿跪在地下。宋江叫道:“兄弟!你要杀谁?”刘唐道:“哥哥,不杀这两个男女,等甚!”宋江道:“不要你污手,把刀来杀便。”两个人只叫得苦。刘唐把刀递与宋江。宋江接过,问刘唐道:“你杀公人何意?”刘唐说道:“奉山上哥哥将令,特使人打听得哥哥官司,直要来郓城县劫牢,却知哥哥不曾在牢里,不曾受苦。今番打听得断配江州,只怕路上错路头,教大小头领分付去四路等候,迎接哥哥,便请上山。
这两个公人不杀如何?”宋江道:“这个不是你们兄弟抬举宋江,倒要陷于不忠不孝之地。若是如此来挟只是逼宋江性命,自不如死!”把刀望喉下自刎。刘唐慌忙攀住膊,道:“哥哥!且慢慢地商量!”就手里夺刀。宋江道:“你弟兄们若是可怜见宋江时,容去江州牢城听候限满回来,那时却待与你们相会。”刘唐道:“哥哥这话,小弟不敢主张。前面大路上有军师吴学究同花知寨在那里专等迎迓哥,容小弟着小校请来商议。”宋江道:“只是这句话,由你们怎地商量。”
小喽罗去报,不多时,只见吴用,花荣,两骑在前,后面数十骑马跟着,飞到面前。下马叙礼罢,花荣便道:“如何不与兄
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