然后又牺牲
爱情。史蒂文斯虽说差不多
开始就跟肯顿小姐有过冲突，但在多年
共事中逐渐建立起工作上相互信任、情感上也相互信赖亲密关系。整部小说都是以史蒂文斯口吻叙述，正如对于达林顿勋爵叙述是种不可靠叙述样，他对于肯顿小姐叙述也直都是躲躲闪闪，原因就在于他不敢正视他对肯顿小姐真情，而根源仍在他为所谓管家职业精神而只得压抑甚至牺牲自己情感。尽管在对有关肯顿小姐往事回忆中史蒂文斯没有只字提及自己对她真情实感，但在貌似客观中立叙述中随处可见他对她依恋以及因无法对她情感做出回应而隐含负疚之情。已经分离三十多年后史蒂文斯反复阅读肯顿小姐来信，几乎到能够背诵程度，切盼她能重返达林顿府再次与他共事，为此而不惜有意地曲解信里字句，故意夸大肯顿小姐重返达林顿府意愿。有关肯顿小姐有几个场景深深地印在史蒂文斯脑海中，永远无法忘怀，仅各举个无限美好、个无限伤痛场景为例：他反复提到次傍晚时分，他不知因为什
工作而来到楼上，夕阳透过客卧扇扇半掩房门照射到走廊上，而透过扇门，他看到肯顿小姐映在窗前侧影；肯顿小姐向他挥手，柔声叫他过去，他和肯顿小姐起看到花园中他父亲在凉亭前来回蹀躞身影。三十多年以后，肯顿小姐在来信中再次提到这个场景，形容老史蒂文斯“就仿佛心想找回他失落在那里某样珍宝”，史蒂文斯认为形容得非常形象，这个场景对他来说是否也正是样已经失落珍宝呢？另个场景则让他伤痛不已，尽管他抵死也不会承认。他独自人站在肯顿小姐起坐间外面后廊上，为是否敲门而举棋不定，因为他突然间确信就在门之隔、相距仅几码之遥地方，肯顿小姐正在伤心地哭泣。他方面说这刻已经牢牢地嵌入他记忆中，“同样难以忘怀”还有当时他在那里内心深处升腾而起那种特别感受，但另方面他又说现在他却又记不清他到底出于什原因站在那后廊上。他甚至（有意无意地）把这个场景张冠李戴，安在肯顿小姐得知姨妈死讯之后，那那恸哭就是哀悼她姨妈。但结果却并不是。既然这个场景已经根植在他记忆深处，他又怎会张冠李戴呢？他然后才好像恍然大悟般，想起那是在肯顿小姐姨妈去世已几个月后事情，确切地说是发生在小卡迪纳尔意外来访那个夜晚。那个夜晚发生什？明层面上是
们上文已经提到，达林顿勋爵居然安排英国首相和纳粹德国驻英大使在那个夜晚到他家里密谈，小卡迪纳尔为让教父能悬崖勒马，闯上门来做最后规劝（小说并没有明写，而只通过史蒂文斯口吻说听到他们爷俩在吸烟室里激烈地争吵）。在史蒂文斯职业生涯层面上，他由开始情绪低落而渐渐涌起
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