“不是有意要有所怠慢,肯顿小姐,不过真必须马上回到楼上去。事实是,具有全球性重要意义事件此时就正在府内进行当中呢。”
“府里又何曾发生过不重要事呢,史蒂文斯先生?好吧,既然你这匆忙,也就直接告诉你得:已经接受那位旧识求婚。”
“您说什,肯顿小姐?”
“已经答应嫁给他。”
“啊,真吗,肯顿小姐?那就请您允许向您道贺。”
越过他肩膀能看到几位警员正分散到庭院四处不同位置。下刻,就将两位显贵绅士迎进屋内,爵爷在门厅里迎接,然后马上将来客引入会客室。约莫十分钟以后,又传来辆汽车声音,开门迎接客人是里宾特洛甫先生,德国大使,那时候已经是达林顿府常客。爵爷前来迎接,两位绅士交换个尽在不言中眼神,然后起走进会客室。几分钟后,被叫进去为客人提供茶点酒水,四位绅士正在讨论不同种类香肠各自优点,至少表面上看来气氛还是挺欢快友好。
这之后,就在会客室外面门厅里坚守自己岗位——也就是门厅拱门入口处,每逢重要会谈照例都守在这里——直到大约两个钟头以后,后门门铃响,才不得不离开那里。下楼后,发现位警员和肯顿小姐站在起,要求证实后者身份。
“完全是为安全起见,小姐,绝无冒犯之意,”警官这嘟囔句,重又回到户外夜色当中。
在给后门上闩时候,注意到肯顿小姐在等着,就说:
“相信您肯定度过个愉快夜晚,肯顿小姐。”
“谢谢你,史蒂文斯先生。当然,会很高兴服务至合约期满。不过,如果您能够稍早些许离职话,们都将不胜感激。旧识两周后就得前往西南部就任他新工作。”
“将尽所能及早找到顶替您人选,肯顿小姐。现在,就先失陪,必须回到楼上去。”
重又开始迈步向前,可就在已经来到通往走廊门口时,听见肯顿小姐叫声:“史蒂文斯先生,”于是再度转过身来。她仍旧原地未动,因此在跟讲话时不得不稍稍提高下嗓门,结果在黑暗而又空寂如洞窟厨房内造成种相当诡异回声。
“是不是该这样认为,”她说,“在为府里服务这多年以后,除你刚才那句话以外,对于可能离开消息你就再没别可说?”
“肯顿小姐,
她没有搭腔,于是,在们起穿过黑暗厨房时又重复遍:“相信您肯定度过个愉快夜晚,肯顿小姐。”
“确实如此,谢谢您,史蒂文斯先生。”
“听您这说很高兴。”
在身后,肯顿小姐脚步声突然停下来,听到她说:
“你就没有丁点兴趣,想知道今晚在旧识和之间发生过什事吗,史蒂文斯先生?”
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