“那是自然，先生。”
“而且当然啦，这种意外既然会发生在草坪上，那也就可能发生在任何地方。而且在任何时候。”
“是
，先生。”
“有可能发生在，比如说，令尊正在侍餐晚宴当中。”
“是有可能，先生。”
表面上仍旧埋头于他拿在手里那卷大书当中。达林顿勋爵在采取这种方式时候，总是因为他要谈事情让他感到有些为难，甚至在书房门已经在他身后关好以后，他仍旧经常会站在窗户跟前，在整个谈话过程中
直做出查阅百科全书样子。
在这里顺带描述这事件，不过是众多事例当中桩，而这些事例无不鲜明地表现出达林顿勋爵那羞涩而又谦逊天性。近些年来，有关爵爷本人以及他在诸多重大事件当中所扮演重要角色，坊间出现
大量不实之词，有些口耳相传，有些则付诸笔墨；更有甚者，有些极端无知报道居然指鹿为马，断言爵爷行为是由自中心，要不然就是傲慢自负所驱使。请容在此说上句，再也没有比这种论调更加悖乎常理、罔顾事实。爵爷后来所坚守那些公开立场是与他本能和天性完全背道而驰，而敢断言，爵爷之所以能够勉为其难地克服他那远为恬淡退隐面，纯粹是出于深厚道德责任感。无论近年来对达林顿勋爵功过如何评说——如之前所言，这其中大部分纯粹是无稽之谈——都该为爵爷说句公道话：他本质上是个真正好人，个彻头彻尾绅士，时至今日，都为自己能将最好年华奉献给为这样个人服务上而深感自豪。
在说起那个特别午后，爵爷年纪应该还在五十四五岁上；不过据回忆，他头发已经完全灰白，他那瘦高身形已经出现在他晚年变得异常显著驼背迹象。他几乎是在说话时，眼睛才会从那卷百科全书上抬抬：
“令尊身体感觉好些吧，史蒂文斯？”
“可以很高兴地说，他已经完全康复，先生。”
“你听说，史蒂文斯，不出半个月，那些代表当中第批就会来到这里。”
“们都已做好充分准备，先生。”
“在那之后，这幢房子里发生所有事情都可能产生非同小可结果。”
“是，先生。
“听到这个消息真让人高兴。非常高兴。”
“谢谢您，先生。”
“听说，史蒂文斯，令尊那边有任何——呃——迹象没有？意思是，有没有任何迹象显示令尊也许希望他工作负担稍许减轻些？撇开这次摔倒事故不谈，意思是。”
“正如所说，先生，家父看来已经完全康复，相信他仍旧是个堪当重任之人。诚然，他最近在履行职责时确实出过两个明显差错，但在性质上无论如何都是微不足道。”
“不过，们谁都不希望任何类似事情再度发生，是不是？意思是，令尊不小心跌倒这类意外。”
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