金陵。经此役,马行空雄心全消,“百胜神拳”名号响数十年,到头来却折在个市井流氓般盗贼手中,对走镖心登时淡。商老太护镖不失,恩情太重,她意思不敢不遵,同时他心底还存个念头,极想见见那位挫败阎基武林高手。当下谢商老太好意,口答应照办。
傍晚时分,大雨止,三名御前侍卫道搅扰别过,商宝震相送到大门之外。那独臂人携男孩之手,也待告辞,商老太向那男孩瞧眼,想起他怒斥苗夫人时那正气凛然神情,自忖:“这小小孩童,居然有此胆识,倒也少见。”于是问道:“两位要上何处?路上盘缠可够用?”独臂人道:“小人叔侄流落江湖,四海为家,说不上往哪里去。”商老太向那孩童细细打量,沉吟半晌,道:“两位若不厌弃,就在这儿帮忙干些活儿。咱们庄子大,也不争多两口人吃饭。”那独臂人心中另有打算,听大喜,当即上前拜谢。商老太问起姓名,独臂人自称名平四,那孩童是他侄儿,叫作平斐。
当晚平四叔侄俩由管家分派,住在西偏院旁间小屋中。二人关上门窗,平四丑陋脸上满是喜色,低声道:“小爷,你过世爹娘保佑,这两张拳经终于回到你手上,真是老天爷有眼。“平斐道:“平四叔,你千万别再叫小爷,个不慎给人听见,平白地惹人疑心。”平四连声称是,从怀中掏出那油纸小包,双手恭恭敬敬地递给平斐。他倒不是对这孩子如此恭敬,却是想起遗下两页拳经那位恩人。平斐问道:“平四叔,你跟那阎基说几句什话,他就心甘情愿地交还拳经?”平四道:“说:‘你撕去两页拳经呢?苗大侠叫你还出来!’就这两句说话,那时苗大侠便在他眼前,这是千载难逢良机,他就有天大胆子,也不敢不还。”平斐沉吟会,道:“这两页拳经为什在他那里?你为什叫记着他相貌?他为什见苗大侠这样害怕?”平四不答,张脸抽搐得更加难看,泪水在眼眶中滚来滚去,强忍着不让掉下。平斐道:“四叔,不问啦。你说过等长大,学成武功,再源源本本地说给听。这就好好地学。”于是叔侄俩在商家堡定居下来。平四在菜园中挑粪种菜,平斐却在练武厅里扫地抹枪。
马行空在商家堡养伤,闲着就和女儿、徒儿、商宝震三人讲论拳脚。他们在演武练拳当儿,平斐偶然瞧上眼,但绝不多看。他们知道这黄黄瘦瘦孩子很大胆,却从没想到他身有武功,因此当他偶尔看上眼时候,不论是有数十年江湖经历马行空,还是聪明伶俐商宝震,从来不曾疑心过他是在留意拳法奥妙。但他决不是偷学武艺。他心中所转念头,马行空他们是更加想不到。因为每当他看他们所说奇招妙着之后,心里总想:“那有什不起?这样招数只能对付庸才,却打不到英雄好汉。”因为他其实并
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