他没有生气，但似乎心情沉重——
点儿也不浪漫。他身后
刚朵拉轻轻地在水里摇晃，
看见刚朵拉上船夫是维托里奥，很讨厌个人。他当着面总是副友好样子，可是知道——知道在背后——他到处说些难听话，说像样人闲话，他把们这种人称为“新国家来外地人”。所以那天晚上，当他像兄弟似跟打招呼时，只是点点头，静静地看着他扶加德纳先生上船。然后把吉他递给他——带
把西班牙吉他，而不是有椭圆形音孔那把——自己上船。
加德纳先生在船头不停变换着姿势
、响亮笑。突然想起母亲以前经常放首歌，在那首歌里加德纳先生有段独白，说什
不在乎恋人已经离他而去之类，中间就有这种冷笑。现在同样笑声回荡在广场上。他接着说道：
“周年纪念？不，不，不是们周年纪念。可是正在酝酿这件事，也差不离。因为要做件非常浪漫事。要给她唱小夜曲。地地道道威尼斯式。这就需要你帮助。你弹吉他，唱歌。们租条刚朵拉，划到她窗户下，在底下唱给她听。们在这附近租间房子。卧室窗户就临着运河。天黑以后就万事俱备，有墙上灯把景物照亮。和你乘着刚朵拉，她来到窗前。所有她喜欢歌。们用不着唱很久，夜里还是有点冷。三四首歌就好，这些就是心里想。会给你优厚报酬。你觉得呢？”
“加德纳先生，荣幸至极。正如对您说，您是心中个大人物。您想什时候进行呢？”
“如果不下雨，就今晚如何？八点半左右？们晚饭吃得早，那会儿就已经回去。找个借口离开房间，来找你。安排好刚朵拉，们沿着运河划回来，停在窗户下。不会有问题。你觉得呢？”
你或许可以想象：这就像美梦成真样。而且这主意多甜蜜啊，这对夫妇——个六十几岁，个五十几岁——还像热恋中年轻人似。这甜蜜想法差点儿让忘刚才所见那幕。可没忘，因为即便在那时，心里深知事情定不完全像加德纳先生说那样。
接下来和加德纳先生坐在那里讨论所有细节——他想唱哪些歌，要什音高，等等之类。后来时间到，该回帐篷去进行下场演出。站起来，和他握握手，告诉他今天晚上他完全可以信任。
*
那天晚上去见加德纳先生时，漆黑街道十分安静。那个时候，到离圣马可广场较远地方就会迷路，所以尽管早早出发，尽管知道加德纳先生告诉那座小桥，还是晚几分钟。
加德纳先生站在路灯底下，穿着件皱皱深色西装，衬衫敞到第三四个扣子处，所以能看见胸口毛。为迟到事向他道歉，他说道：
“几分钟算什？和琳迪已经结婚二十七年。几分钟算什？”
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