挑战，尽管
们彼此差距悬殊，相比之下年轻幼稚，人微言轻，官卑职小。事后才确凿地知道，他接受
挑战似乎也出于对嫉妒：他以前就曾为
他妻子（当时未婚妻）而嫉妒，而现在则认为，如果他妻子知道他对侮辱忍气吞声，没有胆量接受决斗挑战，那
她自然会蔑视他，她爱情也会发生动摇。很快找到自己证人，是们团里同事，
位中尉军官。虽然那时候对决斗严加追查，但在军人中间依然是种时尚——粗野偏见有时候可以达到根深蒂固程度。那是在六月末，们定于第二天早晨七点在郊外进行决斗——但这时候确实遇到件仿佛是命中注定事。晚上回到家里，情绪恶劣透顶，无缘无故地对勤务兵阿法纳西大发脾气，用尽全身力气狠狠打他几个巴掌，打得他血流满面。他伺候还不久，以前也曾经打过他几次，可从来没有这样残忍得像头野兽似。你们信不信，亲爱，事情已经过去四十年，可现在想起来就感到惭愧和痛苦。躺下睡三个小时，起来看，天已经亮。突然下床，不想再睡，走过去打开窗子——窗口对着花园——只见太阳正在冉冉升起，天气暖和，景色美丽，鸟儿在施展银铃般歌喉。这是怎回事，心里想，心灵里怎好像有种耻辱和卑鄙感觉？是不是因为要去杀人？不，想，好像也不是由于这个原因。是不是因为怕死，怕被打死？不，完全不是，根本不是……突然下子恍然大悟：因为昨天晚上把阿法纳西痛打顿！当时情景突然重新展现在面前，仿佛重演遍：他站在面前，扬起巴掌对着他脸狠命打去，他像立正似双手紧贴裤缝，头正颈直，眼睛睁着，每挨下打便哆嗦次，甚至不敢伸手挡住脸——人居然到这种地步，人居然可以打人！真是作孽啊！好像有根针穿透心灵，站在那里呆住，但是朝阳金光灿烂，树叶在欢跳闪烁，鸟儿在赞美上帝……用双手捂住脸，扑倒在床上，放声痛哭起来。这时候想起哥哥马尔克尔以及他临死前对仆人们说话，“心爱亲人们，你们为什伺候？你们为什爱？配得上受你们服侍吗？”是，“配得上吗？”这句话突然跳进脑海。是啊，有什资格要让别跟模样人来伺候？那时候这个问题是有生以来第次钻进脑袋。“妈妈，好妈妈，每个人在众人面前真负有罪责，只是人们不知道这点罢，假如知道话，那天堂立即就会出现！”面哭面在想：天哪！难道这不是真理吗？也许确对众人犯有比任何人更重罪孽，而且比世界上任何人都坏！全部真理突然下子清清楚楚地呈现在面前：这是要去干什？是要去杀死个善良、聪明、高尚、丝毫没有对不起人，因而
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