浪子返家
，带着女人回来，如果说不算两手空空，那是因为
只手留在战场上，另只手则拉着布里蒙达，至于他是富还是穷，这种事无须询问，因为每个人都知道自己拥有什
，却不知道其价值。巴尔塔萨把门推开，面前就站着他
母亲，玛尔塔·马利亚，她紧紧抱住儿子，力气像男人那大，这是真心实意力量。巴尔塔萨胳膊上装着钩子，女人肩上搭着是扭曲铁家伙，而不是手指和手掌沿着怀抱里女人肩线微曲而成贝壳，这画面真让人伤心震动。父亲不在家，到地里干活去；巴尔塔萨有个妹妹，唯妹妹，已经结婚，有两个儿子，她丈夫叫阿尔瓦罗·佩德雷罗，即阿尔瓦罗石匠，名字和职业紧紧相连，这事不算稀奇，但是什缘由并且是在什时候，某个人会被称作“七个太阳”呢，尽管这只是个绰号。布里蒙达没有跨过门槛，她在等她说话场合，而老妇没有看见她，因为她比儿子矮小，况且屋里很暗。巴尔塔萨挪动下身子，为是让她看见布里蒙达，他是这打算，但玛尔塔·马利亚首先看到是她尚未见过东西，也许肩头冰凉不适感已经提醒她那是铁器而不是手，不过，她还是发现门口人影，可怜女人，既为那只残废胳膊心疼，又为那另个女人出现而不得平静，这时候布里蒙达往旁躲躲，让每件事都顺其自然，在外边听到里边抽泣和询问；
亲爱儿子，这是怎回事，谁把你弄成这样子；天渐渐黑下来，巴尔塔萨到门口叫她，进来吧；屋里点上盏油灯，玛尔塔·马利亚还在轻轻抽泣；亲爱妈妈，这是女人，她叫布里蒙达·德·热苏斯。
说出这是谁，叫什名字，大概就足够，至于她为人如何，要等以后生活来说明，因为现在怎样与过去怎样是两码事，过去怎样和将来怎样也是两码事，但是，还有个习惯，就是询问其父母是谁，在什地方出生，年纪多大，解这些，就会觉得解很多，有时甚至是解切。太阳收起最后缕光线时，巴尔塔萨父亲回来，他叫若昂·弗朗西斯科，是曼努埃尔和雅辛塔儿子，就在马夫拉出生，也直在这里生活，住在掩映于圣安德肋教堂和子爵府阴影下这所房子里，要再多解些话，还可以说，他像儿子样高，但由于年龄关系，再加上往家里背捆捆木柴重压，现在微微驼背。巴尔塔萨解开并取下父亲背上木柴，老人望他会儿才说，啊，男子汉；他马上发现儿子少只手，但没有直接提这件事，只是说，得放宽心，毕竟上战场；然后他看到布里蒙达，知道这是他儿子女人，伸出手让她吻吻，不会儿，婆婆和儿媳便去张罗晚饭，巴尔塔萨说着战斗中情况，说起他断手，以及他不在家这些年情况，但对于在里斯本待将近两年而几乎音讯全无，他只字未提，直到几周前，家
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