“噢——只比按门铃麻烦
点儿。”
“请到屋里，跟
谈谈经过。”
“他应该上床睡觉
。明天他就会完全复原。”
“坎迪会扶他上床。”她说，“他今天晚上不会喝酒，也许你想
是这件事。”
“根本没想到。晚安，韦德太太。”
“这只是你今天晚上心情。”
他笑。“你知道吧，马洛？好像有点儿喜欢你。你有点儿浑——跟样。”
们到他家。这是栋两层楼全木瓦屋，有个列柱小门廊和片长形草地，从入口直延伸到白围墙内密密排灌木丛边。
“你不用人扶走得动吧？”
“当然，”他下车，“你不进来喝杯酒什
？”
“也许。你怎会有兴趣？”
“该死，是作家。故事定很精彩。”
“今天晚上放个假吧。你定很虚弱。”
“好吧，马洛，好吧。你不喜欢。懂。”
们到达岔路，把车子转进去，开向矮丘和山谷地，艾德瓦利到。
本来就知道。”
“知道。”
“对，你还没告诉尊姓大名。”
“菲利普·马洛。”
“好名字。”他声音倏然变说，“等下。你就是那个跟伦诺克斯厮混家伙？”
“你定累。你不想喝杯吗？”
点根烟。好像有两个星期没尝过香烟滋味。把烟往肺里吸。
“能不能吸口？”
她走近，
“今晚不要，谢谢。在这儿等你进屋再走。”
他站在那儿用力喘气。“好吧。”他只说句。
他转身小心翼翼地沿着石板小路走到前门，扶着根白柱子伫立片刻，然后试着推门。门开，他走进去。门没关上，灯光洒上青草地。突然人声鼓噪。靠车后灯引导，由车道退出去。有人向外叫嚷。
看眼，发现艾琳·韦德站在敞开门口。继续往前开，她开始跑过来。只得停车，关灯，跨出车外。她走过来时候，说：“应该打电话给你，但不敢撇下他。”
“当然。有没有遇到什麻烦？”
“没有喜欢你，也没有不喜欢你。”说，“不认识你。你妻子要找你，带你回家。把你送到家，任务就完成。她为什挑上，也说不上来。说过，这只是件差事。”
们绕过小山侧面，开上条比较宽、铺得比较坚实路面。他说他家再过英里就到，在右边，还把号码告诉。其实已经知道。以他目前体能，他算相当健谈。
“她要付你多少？”
“们还没谈过。”
“不管多少都不够。怎谢你都不过分，朋友，你表现真好。不值得你费心。”
“是。”
他在黑漆漆车上瞪着。们通过恩西诺大街上最后栋建筑。
“认识她。”韦德说，“不熟。他倒没见过。真是怪事，那件事。执法人员狠狠整你顿，对吧？”
没搭腔。
“也许你不想谈。”他说。
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