“
听到
不是这样，”说，“猜出听错
。”
“你听到是怎
样，马洛先生？”他依旧笑容可掬，声音成熟悦耳。
“听说你被迫交出麻醉葯处方簿。”
这
来有点儿说中他要害。他没怒目攒眉，却已剥掉几层魅力十足笑容，蓝色眼珠子闪着寒光。“这个荒唐消息是哪儿来？”
“来自家有能力建立这方面档案大侦探社。”
阿莫斯·瓦利医生可就完全不同。他有栋古老大房子，在古老大花园里，有古老大橡树遮荫。那是厚实木造房舍，前阳台有涡形雕饰，白色栏杆有圆雕和凹槽柱子，像老式大钢琴琴腿。几位羸弱老人坐在阳台长椅上，身上裹着毯子。
前门有两层，装有花玻璃板。里面大厅又宽又凉快，拼花地板亮亮，连块地毯都没有。阿尔塔迪纳夏天很热，紧贴着小山丘，风直接从头顶过去，吹不进来。八十年前人家就知道该怎建适宜这种气候房子。
个服装干净洁白护士接过名片，等会儿，阿莫斯·瓦利终于屈尊接见。他是个光头大个子，笑容可掬。白色长外套尘不染，穿着皱纹胶底鞋，走路静悄悄。
“有什事要效劳，马洛先生？”他声音浑厚柔和，可以舒解痛苦，安慰焦虑心情。医生在这儿，没什好担心，切都会顺顺利利。他有那种床边礼仪，层层又厚又甜。真不起——而且强韧如装甲铁板。
“医生，在找个姓韦德人，他是有钱酒鬼，最近从家里失踪。过去他曾经躲在个能应付他状况隐密场所。唯线索涉及位V医生。你是找第三个V医生。非常泄气。”
“毫无疑问，是群廉价勒索者。”
“不廉价，医生。他们基本收费是百美元天。由前任宪兵队上校主持。不是收小钱贪心鬼，医生。别人对他评价很高。”
“该给他些坦白建议。”瓦利医生淡漠地说，“他名叫什？”瓦利医生仪容不再阳光普照，渐渐成为冷嗖
他和颜悦色微笑着说：“才第三个，马洛先生？洛杉矶附近姓氏以V打头医生定有百个。”
“对，可是设有铁窗却不多。发觉这边楼上有几间，在房子侧面。”
“是老人。”瓦利医生伤心地说，但他伤心浑厚而饱满。“孤单老人，沮丧不快乐老人，马洛先生。有时——”他做个非常有表现力手势，向外画弧形，停顿下，然后轻轻落下，像片枯叶飘落在地面。他更明确地加上句：“这里不治酗酒病人。现在请恕失陪——”
“抱歉，医生。你刚好在们名单上。也许是个误会。两年前你跟缉毒组人有过点儿小小纠纷。”
“是这样吗？”他露出不解表情，然后豁然开朗地说道：“啊，是，不谨慎雇位坏助手。很短时间。他利用信任胡来。是，没错。”
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