【注】弗拉特布什：位于纽约布鲁克林。
“马洛先生，依
看来，这就是推荐
。要说明
下，不是指你坐牢这件事，而是指，呃，你似乎完全保持缄默，甚至受到压力也没开口。”
他说话充满标点，像本厚小说。反正在电话中是如此。
“好吧，斯潘塞先生，明天早上到那儿。”
他道谢后就把电话挂。想不通谁会替做广告。以为是休厄尔·恩迪科特，就打电话过去查。但他已经出城个礼拜，还没回来。其实不重要。就连这行偶尔也会有满意
客户啊。需要工作，因为缺钱——不如说自以为缺钱。到那天晚上回家，发现封信里裹夹张“麦迪逊肖像”【注】，才改变看法。
又突然消失。有个简短庭审，没被传唤。庭审定在个古怪时间，事先没宣告，也没有陪审团。法医自行裁决：西尔维娅·波特·韦斯特海·迪·乔治·伦诺克斯死亡是由于她丈夫泰伦斯·威廉·伦诺克斯【注】蓄意谋杀，她丈夫已在法医办公室辖区外死亡。他们肯定会宣读份自白列为记录，其效力也肯定已足够让法医满意。
【注】泰伦斯：特里是泰伦斯昵称。
尸体发回安葬，用飞机北运，埋在家庭墓穴中。新闻界没有受邀。没有人接受访问，哈伦·波特更不会，他从来不接受访问。他差不多像西藏喇嘛样很少露面。财产上亿人在仆佣、保镖、律师和驯良经理人才保护下过着奇特生活。他们应该也吃饭、睡觉、理发、穿衣服。可是你永远没法确定。你读到或听到相关消息已经被群公关人才加工过，他们拿高薪，替主子创造并维持种单纯、干净、讲究如消毒针头那样好用形象。不定要是真。只要跟大众已知事实致就行，而大众已知事实屈指可数。
第三天下午近晚时分，电话铃响，来电人自称霍华德·斯潘塞，是家纽约出版社派来加州办事代表，他有问题要跟讨论，约次日十点在丽兹贝弗利大酒店酒吧碰面。
问他是哪类问题。
【注】“麦迪逊肖像”：五千美元面值美元上是詹姆斯·麦迪逊肖像，麦迪逊是美国开国元勋之，曾就任美国第四任总统。
“很微妙，”他说，“可是完全合乎道德。如果们没谈拢，会付你钟点费，自然。”
“谢谢你，斯潘塞先生。那倒不必。是认识人向你推荐吗？”
“马洛先生，个知道你——包括你最近跟法律有小冲突人。可以说是因此才对你感兴趣。不过，事跟那件悲剧无关。就这样吧——们边喝边讨论，别在电话里谈。”
“你确定你想跟坐过牢人打交道吗？”
他笑。他笑声和说话声都十分悦耳。纽约人还没学会说弗拉特布什【注】口音以前就习惯这样子说话。
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