，三人伏在长草之中。废园北隅有个破败凉亭，亭中影影绰绰
聚集着二十来人，只听得
个女子声音说道：“你是本门最年轻弟子，论资望，说武功，哪桩都轮不到你来做本派掌门……”张无忌认得是丁敏君语音，在长草丛中伏身而前，走到离凉亭数丈之处，这才停住。此时星光黯淡，瞧出来朦胧片，他凝神注视，隐约看清楚亭中有男有女，都是峨嵋派弟子，除丁敏君外，其余灭绝师太座下诸大弟子似乎均在其内。左首人身形修长，青裙曳地，正是周芷若。只听丁敏君话声极是严峻，不住口道：“你说，你说……”
周芷若缓缓道：“丁师姊说是，小妹是本门最年轻弟子，不论资历、武功、才干、品德，哪项都够不上做本派掌门。师父命小妹当此大任，小妹原曾再苦苦推辞，但先师厉言重责，要小妹发下毒誓，不得有负师父嘱咐。”峨嵋大弟子静玄说道：“师父英明，既命周师妹继任掌门，必有深意。咱们同受师父栽培大恩，自当遵奉她老人家遗志，同心辅佐周师妹，以光本派武德。”
丁敏君冷笑道：“静玄师姊说师父必有深意，这‘必有深意’四字果然说得好。咱们在高塔之上、高塔之下，不是都曾亲耳听到苦头陀和鹤笔翁大声叫嚷
？周师妹父母是谁，师父为何对她另眼相看，这还明白不过？”
苦头陀对鹿杖客说道灭绝师太是他老情人、周芷若是他二人私生女儿，只不过是他邪魔外道古怪脾气发作、随口开句玩笑，但鹤笔翁这公然叫嚷出来，旁人听在耳里，虽然未必尽信，难免有几分疑心。这等男女之私，常人总是宁信其有，不信其无，而灭绝师太对周芷若如此另眼相看，众弟子均是不明所以，“私生女儿”这四字正是最好解释。各人听
丁敏君这几句话，都默然不语。
周芷若颤声道：“丁师姊，你若不服小妹接任掌门，尽可明白言讲。你胡言乱语，败坏师父毕生清誉，该当何罪？小妹先父姓周，乃是汉水中个操舟船夫，不会丝毫武功。先母薛氏，祖上却是世家，本是襄阳人氏，襄阳城破之后逃难南下，沦落无依，嫁先父。小妹蒙武当派张真人之荐，引入峨嵋门下，在此以前，从未见过师父面。你受师父大恩，今日先师撒手西归，便来说这等言语，这……这……”说到这里，语音哽咽，泪珠滚滚而下，再也说不下去。丁敏君冷笑道：“你想任本派掌门，尚未得同门公认，自己身分未明，便想作威作福，分派
不是，甚败坏师父清誉，甚该当何罪。你想来治罪，是不是？倒要请问：你既受师父之嘱继承掌门，便该即日回归峨嵋。师父逝世，本派事务千头万绪，在在均要掌门人分理。你孤身人突然不声不响回到大都，却是为何？”
周芷若道：“师父交下副极重担子，放在小妹身上，是以小妹非回大都不可。”丁敏君道：“那是甚事？此处除本
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