“
们试
试，教授先生。”
当时温度计显示，船外气温是零下七度以下。尼摩船长把带到厨房，只见里面有几个大蒸馏器正在工作，它们通过蒸发作用，为们提供纯正
饮用水。蒸馏器装满
水，水里装有蛇形导管，电池发出电热通过导管散发到水里，不消几分钟，容器内水温就达到百度沸点。水泵抽出开水，蒸馏器再灌注冷水。电池里电能可以转化成强大热能，海水只要经过蒸馏器，很快就变成开水源源不断流入水泵。
灌注沸水开始，三个小时后，温度计指示为零下六度，也就是说，们已经赢回度。又过两个小时，温度计显示为零下四度。
反复观察温度计，温度正稳步上升，于是，对尼摩船长说：
“们定能成功。”
先生。看来不能指望大自然来拯救们，只能依靠们自己。应当设法对付海水结冰。要阻止冻结过程。现在，不仅两侧冰墙在不断靠拢，而且鹦鹉螺号前后只剩下十英尺水域。冰冻从四面八方向们逼近。”
“储备空气还够用多少时间？”问。
船长直对着看。
“后天就空！”他答道。
顿时冒出冷汗。不过，对这个答案又何必大惊小怪呢？3月22日，鹦鹉螺号潜入南极自由海。今天已是26日。五天以来，们直靠船上储备空气生活！剩下可呼吸空气要留给干活人用。写到这里，印象是那样深刻，至今活灵活现，想起来真是有点后怕，仿佛肺部依然缺乏空气似。
“也这
想，”尼摩船长答道，“们不会被压碎。现在要担心只有窒息问题。”
夜里，海水温度上升到零下度。即使继续注开水，温度也难再提高。除非海水反降两度才可能结冰，排除继续冻结危险，终于放下心来。
第二天，3月27日，六米深冰层被刨开。只剩下四米，也就是说还要挖四十八小时。鹦鹉螺号船内空气再也得不到更新。这天每况愈下，们处境堪忧。
空气污浊，郁闷难当，叫喘不过气来。下午三时许，难受愈演愈烈，达到撕心裂肺程度。大喘气弄得下巴差点脱臼。肺叶挣扎着，拼命吸纳必不可少含氧空气，然而空气中含氧量却越来越稀薄。突然感到迷糊。四肢无力地躺倒在地上，几乎失去知觉。大好人贡协议出现同样症状，也感到同样痛苦，但他
此时，尼摩船长陷入沉思，只见他默不作声，动不动。可以看出，他脑海里正冒出个主意。但又好像要把它推翻。他自言自语否定自己想法。后来他终于脱口而出：
“开水！”他喃喃道。
“开水？”嚷嚷起来。
“对，先生。们被困空间比较狭窄。如果动用鹦鹉螺号水泵，不断把船内开水抽出来注入冰窖，冰窖温度势必提高，冰冻时间不就推迟吗？”
“应当试试，”果断回应道。
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