船艏火炮立即装弹并瞄准。
炮打响，可是炮弹却打飞
，在鲸几英尺上空掠过去，鲸离舰艇约半海里远。
“换个更机灵
炮手！”舰长高喊道，“谁打中这个恶魔，奖励他五百美元！”
只见位胡子花白老炮手——其形象仿佛就在眼前——目光镇定，从容不迫地
“喂！舵手？”法拉格特舰长问。
“十九点三海里，先生。”
“加大火力。”
工程师遵命。气压表指向十气压。但这头鲸无疑也“添火”，只见它轻松自如地以十九点三海里速度疾驶。
多
紧张角逐！不，
浑身颤动，激动心情无法形容。尼德·兰手持鱼叉，坚守岗位。有好几次，鲸故意上前逗人。
“是，先生，”工程师回答。
“阀门加压吗？……”
“六点五大气压。”
“加到十气压。”
好道美国式命令。即使在密西西比河上赛船，也不能这样赶超呀！
劝把艇放下海吗？”
“不，先生，”尼德·兰答道，“因为这家伙是抓不住，除非它自动就擒。”
“那怎办？”
“尽可能加大气压，先生。自有办法，当然要得到您允许，在船头前桅转帆支索上守候，等们达到鱼叉所及距离时，就把鱼叉投出去。”
“行，尼德，”法拉格特舰长回答，“工程师，加大压力。”
“追上它！追上它！”加拿大人喊。
可是，正当他准备出手时，鲸却逃之夭夭，速度之快，难以估量，至少每小时三十海里。甚至，在战舰极速航行时，它竟然绕船周，好像有意跟们闹着玩！人们义愤填膺，从胸中迸发出声怒吼！
中午，们跟早晨八时样，毫无进展。
于是，法拉格特舰长决定采取更为直接办法。
“啊！”他说，“这家伙比林肯号跑得还快！那好吧，们倒要看看它能不能躲开们锥形炮弹。水手长，前炮手就位。”
“贡协议，”对站在身边忠实仆人说，“你知道吗，们船很可能会爆炸？”
“先生说得是！”贡协议答道。
嘿嘿！承认，机会来，倒要去碰碰运气。
阀门开足。炉膛添足煤炭，鼓风机鼓作气把炉火烧旺。林肯号再次提高速度，桅杆从头到脚在颤动，烟窗过于狭窄，滚滚浓烟很难找到出口。
测程器再次抛入水中。
尼德·兰上岗就位。火力越来越猛，螺旋桨每分钟四十三转，蒸汽从阀门喷出。测程器抛入水中，测知林肯号正以每小时十八点五海里速度航行。
但那个可恶动物也以每小时十八点五海里速度逃跑。
战舰保持同样速度又紧紧追赶个小时，未能缩小两米距离！这对于美国海军最快战舰来说，实在是莫大耻辱。船员们个个怒不可遏。水手们大骂怪物，但怪物不屑答理。法拉格特舰长不光揪胡子，而且把胡子咬进嘴里。
工程师再次被叫过来。
“您用最大压力吗？”舰长问。
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