三个月呀，三个月中
们度日如年，简直长如
个世纪！林肯号把太平洋北部所有洋面梳理
遍，见到鲸就冲过去，有时忽然离开航道，有时突然掉转船头，有时下子停船不动，会儿开足马力，会儿熄火泄气，来回折腾着机器，从日本海岸到美洲海岸，没有个角落不曾搜索过。可还是无所获！看到
只是苍茫浩瀚波涛！哪有什
独角巨鲸，哪有什海水埋没岛屿，既看不到残破沉船，也没有发现神出鬼没暗礁，更谈不上什神乎其神妖魔鬼怪！
不良反应终于发生。首先是精神上开始灰心丧气，给怀疑心理打开缺口。船上出现另种情绪，三分是惭愧，七分是恼怒。让个子虚乌有怪物牵着鼻子走，不仅让人感到“愚不可及”，而且更令人恼羞成怒！年来堆积如山论据，下子土崩瓦解，这时，每个人只想美美地吃餐，香香地睡觉，来弥补因为轻举妄动而牺牲时光。
人思想本来就飘忽不定，容易从个极端走向另个极端。这次行动原来热烈支持派竟然变成最激烈反对派。首先从底舱向上发难，从锅炉房发展到参谋部。可以肯定，若不是法拉格特舰长坚持到底，舰艇早就掉转船头往南溜之大吉。
然而，没有结果搜寻活动不可能持久开展下去。林肯号为达到目已经竭尽全力，丝毫不必因此而自责自艾。美国海军尚没有艘舰艇像林肯号那样表现出那大耐心和热情；不该把失败帐记在林肯号头上；林肯号除返航别无选择。
有人向舰长提出返航建议。舰长坚持己见毫不动摇。水手们点也不掩饰自己不满，情绪所及，船务工作难免受到影响。不是说船上出现造反，而是说双方据理力争相持段时间以后，法拉格特舰长像往昔哥伦布那样，请大家再忍耐三天。如果在三天期限内怪物还没有露面，舵手就三转舵轮，打道回府，林肯号即取道欧洲海域返航。
舰长是在11月2日许下这个诺言。诺言直接效果是使垂头丧气舰艇人员恢复士气。大洋重新受到无微不至关注。每个人都想向大海投入最后几道目光，每道目光都浓缩着他们出征种种回忆。望远镜东张西望，兴致勃勃。这是对独角巨鲸发出最后挑战，看来独角鲸没有理由驳回传票而拒绝“出庭”吧。
两天又过去。林肯号屏息静气低速航行。在可能遭遇这个动物海面上，大家想方设法唤醒怪物注意力，激发它那麻木神经。大块大块肥肉投入水中，拉在船后，但不得不说，倒是让鲨鱼群大享口福，个个吃得心满意足。林肯号因故抛锚时，许多小船即投放周围，分头四处搜索，保证不留死角。但直到11月4日夜幕降临前，这个海底秘密依然没有被揭穿。
第二天，11月5日，正午，约定期限眼看就要到。中午过，诺千金法拉格特舰长就得下令掉转船头
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