都是二十来岁青年。当先人手扬马鞭,说道:“喂,借问声,你可见到个……”令狐冲接口道:“你要问个身材高瘦,腰悬弯刀,穿件白色长袍老头儿,是不是?”三人脸露喜色,齐声道:“是啊,这人在哪里?”令狐冲叹道:“没见过。”当先那青年大怒,喝者:“没来消遣老子!你既没见过,怎知道?”令狐冲微笑道:“没见过,便不能知道?”那青年提起马鞭,便要向令狐冲头顶劈落。另个青年道:“二弟,别多生枝节,咱们快追。”那手扬马鞭青年哼声,将鞭子在空中虚挥记,纵马奔驰而去。令狐冲心想:“这些人起去追寻个白衣老者,不知为何事?去瞧瞧热闹,固然有趣,但如他们知道便是令狐冲,定然当场便将杀。”言念及此,不由得有些害怕,但转念又想:“眼下正邪双方都要取性命,躲躲闪闪,纵然苟延残喘,多活得几日,最后终究难逃这刀之厄。这等怕得要死日子,多过天又有甚好处?反不如随遇而安,且看是撞在谁手下送命便。”当即随着那三匹马激起烟尘,向前行去。其后又有几批人赶来,都向他探询那“身穿白袍,身材高瘦,腰悬弯刀”老者。令狐冲心想:“这些人追赶那白衣老者,都不知他在何处,走却是同方向,倒也奇怪。”又行出里许,穿过片松林,眼前突然出现片平野,黑压压站着许多人,少说也有六七百人,只是旷野实在太大,那六七百人置身其间,也不过占中间小小点。条笔直大道通向人群,令狐冲便沿着大路向前。行到近处,见人群之中有座小小凉亭,那是旷野中供行旅憩息之用,构筑颇为简陋。那群人围着凉亭,相距约有数丈,却不逼近。令狐冲再走近十余丈,只见亭中赫然有个白衣老者,孤身人,坐在张板桌旁饮酒,他是否腰悬弯刀,时无法见到。此人虽然坐着,几乎仍有常人高矮。
令狐冲见他在群敌围困之下,居然仍是好整以暇饮酒,不由得心生敬仰,生平所见所闻英雄人物,极少有人如此这般豪气干云。他慢慢行前,挤入人群。
那些人个个都目不转睛瞧着那白衣老者,对令狐冲过来丝毫没加留神。
令狐冲凝神向那老者瞧去,只见他容貌清癯,颏下疏疏朗朗丛花白长须,垂在胸前,手持酒杯,眼望远处黄土大地和青天相接之所,对围着他众人竟正眼也不瞧上眼。他背上负着个包袱,再看他腰间时,却无弯刀。原来他竟连兵刃也未携带。令狐冲不知这老者姓名来历,不知何以有这许多武林中人要和他为难,更不知他是正是邪,只是钦佩他这般旁若无人豪气,又不知不觉间起番同病相怜、惺惺相惜之意,当下大踏步向前,朗声说道:“前辈请,你独酌无伴,未免寂寞,来陪你喝酒。”走入凉亭,向他揖,便坐下来。那老者转过头来,两道冷电似目光
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