你摔，你摔！你有种不怕饿死，就把玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”林平之心想：“要救爹爹妈妈，报此大仇，重振福威镖局，今后须得百忍千忍，再艰难耻辱
事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。给这乡下女人羞辱
番，又算得甚
？”便道：“多谢你
！”张口便往玉米棒子咬去。那农妇笑道：“
料你不肯摔。”转身走开，自言自语：“这小鬼饿得这样厉害，那只鸡看来不是他偷。唉，家这天杀，能有他半好脾气，也就好。”
林平之路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在这年福建省年岁甚熟，五谷丰登，民间颇有余粮，他虽然将脸孔涂得十分污秽，但言语文雅，得人好感，求食倒也不难。沿路打听父母音讯，却哪里有半点消息？行得八九日后，已到江西境内，他问明途径，径赴南昌，心想南昌有镖局分局，该当有些消息，至不济也可取些盘缠，讨匹快马。到得南昌城内，问福威镖局，那行人说道：“福威镖局？你问来干？镖局子早烧成片白地，连累左邻右舍数十家人都烧得精光。”林平之心中暗叫声苦，来到镖局所在，果见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。他悄立半晌，心道：“那自是青城派恶贼们干。此仇不报，枉自为人。”在南昌更不耽搁，即日西行。不日来到湖南省会长沙，他料想长沙分局也必给青城派人烧。岂知问起福威镖局出甚事，几个行人都茫然不知。林平之大喜，问明所在，大踏步向镖局走去。来到镖局门口，只见这湖南分局虽不及福州总局威风，却也是朱漆大门，门畔蹲着两只石狮，好生堂皇，林平之向门内望，不见有人，心下踌躇：“如此褴褛狼狈来到分局，岂不教局中镖头们看小？”
抬起头来，只见门首那块“福威镖局湘局”金字招牌竟是倒转悬挂，他好生奇怪：“分局镖头们怎地如此粗心大意，连招牌也会倒挂？”转头去看旗杆上旗子时，不由得倒抽口凉气，只见左首旗杆上悬着对烂草鞋，右首旗杆挂着竟是条女子花裤，撕得破破烂烂，却兀自在迎风招展。正错愕间，只听得脚步声响，局里走出个人来，喝道：“龟儿子在这里探头探脑，想偷甚东西？”林平之听他口音便和方人智、贾人达等伙人相似，乃是川人，不敢向他瞧去，便即走开，突然屁股上痛，已被人踢脚。林平之大怒，回身便欲相斗，但心念电转：“这里镖局是给青城派占，正可从此打探爹爹妈妈讯息，怎地沉不住气？”当即假装不会武功，扑身摔倒，半天爬不起来。那人哈哈大笑，又骂几声“龟儿子”。
林平之慢慢挣扎着起来，到小巷中讨碗冷饭吃，寻思：“敌人便在身畔，可千万大意不得。”更在地下找些煤灰，将张脸涂得漆黑，在墙角落里抱头而睡。
等到二更时分，他取出长剑，插在腰间，绕到镖局后门，
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