来到吧台，老九看
看这几天
营业报表，到餐厅、厨房例行巡视
遍，然后去二楼自己办公室。他从文件柜里把沓员工登记
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千金勺卤，万贯口汤——这是“老九面王”门头两侧副对联，纯铜材质，比招牌上字体要小些，没有译文，也不管美国人看懂看不懂。格罗蒂亚大街是纽约条比较繁华商业街，“老九面王”地处这条街西段，坐北朝南。
老九今天来晚，昨天由于气候原因航班在中转机场滞留，凌晨才飞抵纽约。现在还没到午餐时间，门口车位都空着，老九停好车却迟迟没下来。不知为什
，他今天觉得这副对联特别刺眼，却又不由自主想多看它两眼。他只是去柏林几天，还不至于有陌生感，只是柏林某些东西触动他，不同心境使他对这副对联有异样感觉。
老九并不姓老，本名慕容久，周围人都已经习惯叫他老九，叫得久，许多人连他本名都记不起。
说起老九面王，还得从老九父亲慕容府说起，慕容府是个独子，单名个“府”字取人丁兴旺、家业昌盛之意。慕容府是河南信阳人，抗日战争参加国民党部队，1949年随国民党部队撤至台湾，1951年去美国，从碗杠子面开始创业，创立“面王府”这块金字招牌。既然敢号称“面王”，自然在面食上有过人之处，面王府鼎盛时期曾在纽约开4家店，都不是租店经营，而是自己房产，每个店面都够得上气派。
到老九这辈仍是独子，父亲给他取名慕容久，意喻昌盛长久。老九声音浑厚，天生副好嗓子，曾试图在演唱方面发展，考上音乐学院深造几年，怎奈他生性粗犷，为人忠厚耿直，既干不这表达感情细腻活儿，也适应不演艺圈里明争暗斗，大学毕业后服几年兵役，眼看在演艺圈没有发展，只好回餐馆跟随父亲打理生意。几年前两位老人先后过世，面王府生意也由此日益衰落，老九不得已租出3个店面，自己经营老店。老九这人信命，重金请来算命先生算时运，算命说你父亲去世，罩不住你，你要改字号。于是老九就把个远近闻名面王府改成现在老九面王。字号改，可是店里生意仍旧不见起色。老九虽然家底雄厚，3个店面租金收入也不少，但是作为“面王府”传人，毕竟不是凭自己本事，而是坐吃父辈老本，心里终归是块隐痛。
千金勺卤，万贯口汤——这是“面王”立命安身秘籍。老九是个本分人，在父亲店里刻苦学习厨艺，算是得父亲真传，也想在餐饮界干出番业绩，可偏偏就连个餐馆都搞不红火，他就不明白，怎家传秘籍到他这儿就不灵呢？
店里吧台领班从玻璃窗见老板迟迟没下车，忙出来问：“九哥，你不舒服吗？”
老九说：“没有，走神。”
老九下车关上车门，按下遥控门锁，车门就锁上。
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