杂草在向他身边悄悄蔓延，他想挡也挡不住。
况且，弗兰克要对付
不仅是杂草。村子里男孩总喜欢往里德尔府窗户上扔石头。弗兰克费
很大心血才保持草地平整，他们却骑着自行车在上面随意碾压。有
两次，他们因为互相打赌，还闯进老宅。他们知道老弗兰克心意地护理宅子和庭园，几乎到种痴迷程度，所以他们愿意看到他瘸拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑嗓子朝他们嚷嚷。每当这时，他们就觉得特别开心。弗兰克呢，他相信这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们父母、祖父母样，认为他是个杀人犯。因此，在那个八月夜晚，当弗兰克觉醒来，看见老宅上面有异常动静时，还以为是那些男孩又想出新花招来惩罚他。
弗兰克是被那条坏腿疼醒，如今他上年纪，腿疼得越发厉害。他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖暖他僵硬膝盖。他站在水池边，往水壶里灌水，边抬头朝里德尔府望去，他看见楼上窗户闪着微光。弗兰克立刻就明白是怎
回事。那些男孩又闯进老宅，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生火。
弗兰克屋里没有装电话，自从当年为里德尔家猝死事，警察把他带去审问之后，他就对警察有种深深不信任感。他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。他从门边钩子上取下那把锈迹斑斑旧钥匙，拿起靠在墙边拐杖，走进夜色之中。
里德尔府前门没有被人强行闯入迹象，窗户也完好无损。弗兰克瘸拐地绕到房子后面，停在扇几乎完全被爬山虎遮住门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开门。
弗兰克走进洞穴般幽暗大厨房，他已经很多年没有进来过。不过，尽管四下里漆黑片，他仍然记得通往走廊门在哪里。他摸索着走过去，股腐烂气味扑鼻而来。他竖起耳朵，捕捉着头顶上每丝脚步声或说话声。他来到走廊上，这里因为有前门两边大直棂窗，多少透进点儿光线。他开始上楼，边心想多亏石阶上积着厚厚灰尘，使他脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。
在楼梯平台上，弗兰克向右转，立刻看到闯入者在什地方。就在走廊尽头，扇门开着道缝，道闪烁微光从门缝里射出来，在黑乎乎地板上投出道橙黄色光影。弗兰克侧着身子，小心地点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。在离门口几步远地方，他可以看见房间里窄窄条缝中情景。
他现在看到，那火是生在壁炉里。这使他感到很意外。他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来个男人说话声，那声音显得胆怯、害怕。
“瓶子里还有呢，主人，如果您还饿，就再喝点儿吧。”
“待会儿吧。”又
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