下午下
场雨，天气凉快起来。临下班时，鲍主任打秋林办公室电话，说天气凉爽，让他约
下知秋，道去小花园吃夜饭。小花园是最近城里最红只饭店，老板最擅长烧猪鱼番薯面，据说这手艺来自他父亲，他父亲曾经给汤恩伯做过厨师。猪鱼越大越好吃，但越大越难烧出滋味。小花园这老板戴副眼镜，斯斯文文，不像厨师，倒像个读书人。饭店就开在家里，院子里放只煤饼炉，只铁锅，绣花样，将条尺把
猪鱼烧得丝丝入扣。
知秋说秋林会算命，自己刚从广东谈生意回来，就打电话约自己吃饭。秋林说不是自己会算命，是鲍主任会算命。说些闲话，鲍主任问知秋，你会不会打麻将？知秋说，会点。做生意，有时也陪陪。鲍主任说，那
们夜里玩下。秋林听，心里不大情愿，但又不好明推，只说，三个人也打不啊。鲍主任说，知秋，你再去约个来。龚知秋想来想去，起身说，倒是有个人，出去打个电话，问问看。
知秋出去，鲍主任点根香烟，说，也不晓得为什
，最近总想打麻将。麻将真是个好东西，说说笑笑，来来去去，多少闹热，夜时间飞快就过去。真是何以解忧，麻将上手。
秋林点头附和，心里却不情愿。他点都不钟意打麻将，杜英也不欢喜他打，但鲍主任都说这样闲话，不陪是肯定不行。只能在心里指望知秋寻不到人。
正想着，知秋推门进来，说，约好。
，你官小，他就用不着输给你。但你毕竟跟着鲍主任去，又不能让你输得难看，就让你落个平手。
秋林想想，突然想起那个办公室主任动作。这样想想，杜英倒是说得有些道理。
秋林说，你又不会打麻将，怎会晓得这多？
杜英说，这样事情不稀奇，杜毅哥就常叫些公家里上班人到厂里吃饭打麻将，这叫联络感情。联络感情就不能让别人输，所以每次也是先发本钱，赢，抽回本钱，让人将赢头拿走。输，无论多少，都算数。这样场面好看，来人也都高兴。
秋林说，原来还有这多奥妙。
鲍主任说，约谁，熟悉吗？
知秋说，你不熟悉，秋林熟悉。
秋林愣，哪个？
杜英说，你以后莫要再去打，麻将桌上没几个好人，你弄不过他们。
秋林说，不会，只是偶尔凑个人数。
两人睡觉。秋林侧过身，又想夜里事情。如果真如杜英说，自己今天又被童小军当道具，心里很是不舒服。想着想着，脑子里又回想杜英刚才说那番话。他忽然觉得杜英说这些话时候，似乎透露出种陌生感。不晓得从什时候开始，杜英再也不是当年长亭那个小姑娘。秋林又想自己，长亭时，尽管半夜饿得眼冒金星，但还是半块饼干都没拿过。可今朝罐头厂回来，却能明晃晃载着别人送两箱罐头回家。
秋林想阵，想得心烦，终于倦意上头，这才侧身沉沉睡去。
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