老头几乎每日都与齐海生
起钓蟹，但钓来
蟹，他自己不要，全给齐海生，让他去市集上卖。齐海生不要，说这是你钓，
不能拿。老头却说，有退休工资，还有儿子养老，不靠这点铜钿。齐海生说，你为什
对这好？老头说，当年去上海，也是你这样年纪，无爹无娘，能体会你难处。齐海生说，你去过上海，上海好吗？老头说，上海当然好
，黄浦江边，外国轮船山样大。只是现在老，如果还是你小鬼年岁，定要再回去闯闯。
就这样，齐海生和老头相处几年，某日，老头没有来，接下去段辰光，始终都没有再出现。齐海生心急，便去城里寻他。老头跟他说过，他家住在城关西门，西门有株遮天蔽日大杏树，杏树脚边第份就是他家。
齐海生去城里，寻到他家。进门，就看见堂前口黑漆棺材，悬搁在两条长板凳上。棺材前张八仙桌，搁老头照片，点香焚烛，香烟缭绕。齐海生看，心里晓得状况。进院子，什都没说，就在八仙桌前跪拜番。老头儿子奇怪，问他是谁。海生说，你不认识，常跟他去钓蟹。老头儿子听，便明白。海生说，能不能把他钓蟹工具送给。儿子答应，将钓蟹工具，连同老头戴草帽起送给他。齐海生说，他是碰
下去。
万人批斗会结束，偌大操场上，人群散场，喧嚣殆尽，只剩下齐海生个，抱着双膝坐在批判台上。他晓得，从这刻开始，他在世上无家可归。
齐海生坐在那里，想许久，想齐清风，想齐罗成，想秀娟，最后又想到自己。自己名字叫海生，这名字就是齐清风出。海生就是海里生，干脆自己去海里死，也算是将这名字还给他。这样想着，齐海生便去海边。但坐在礁石上，望着黑森森海水，他却害怕，他想起那些鱼虾啃噬自己身体场面，浑身颤抖。
后来，远处就走来个人，近，看出是个老头。老头看见齐海生，便问道，小后生，天都黑，你坐在这里做什？
齐海生说，爹娘没，家也没，想跳到这海里寻死。
老头说，那你为什还没有跳？
齐海生说，不敢，怕海水里鱼虾咬。
老头便笑，说，既然不敢就先不要寻死，干脆你跟学钓蟹，等哪日你敢，再来跳也来得及。
齐海生想想，觉得他说得有道理，点头答应。
从这日开始，齐海生便跟着老头钓蟹。钓蟹需站立在滩涂上，滩涂上没有遮挡，红猛日头彻头彻尾照落下来，将人晒得发红，反复脱皮。滩涂上还有海蚊虫，海蚊虫芝麻大，咬起人来最凶不过。起初海生也没办法忍受，站在滩涂上，如同人间地狱。时间久，慢慢适应。他想起齐清风万人批斗会上场景。他将自己当作齐清风，将滩涂上密密麻麻爬行小蟹当成台下人。他体会齐清风在台上模样，这样想，身上痛痒竟变得不那难熬。
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