在旧时代，与周边各镇只依船运维系，水网密布，眼前
“市河”曾何其繁忙。父亲描述当年来往行船，
如上海马路上大小汽车那样络绎不绝。船头漆
红绿对大眼睛是绍兴快班，方头方脑是夜航船，镇上地主与店家到四乡收账用船，包括有钱人雇船，精光锃亮，统称账船。在沦陷之前，秋季市河有更多更密集卖菱小船，吴江四乡女子，打扮得“山青水绿”，路摇船路叫卖鲜菱，镇上石板路、桥栏、驳岸，包括茶馆内外，立刻铺满厚厚层米色菱壳。
眼前笔直市河，曾是父亲少年时期看台，也是无数“太湖强盗”驾快
走回宿舍，整个大营盘静悄悄，偌大操场烈日当空，猛听到街上报童“号外！号外！”凄厉呼喊声，他隔着矮墙木栅买份八开单页报纸，赫然印有特大醒目黑体标题—日軍炮轟宛平守軍！啊！战事全面爆发！打仗！正午炎阳晒得操场砂子发白，皮肤刀割似灼痛，地上是动不动团黑影。
两小时后，全体学员紧急集合，范汉杰宣布军训即刻结束，所有学生立刻归回原校。下日，他与同学坐火车到嘉兴，校方亦宣布放假，他乘苏嘉火车到平望，雇小船返回镇。他穿着校服，戴大盖帽，脚穿前掌有铁钉军用皮鞋，急冲冲赶到老屋。祖母端碗炒米糖茶，惊喜交加，问他脸和两手怎
晒成酱蛋色，祖母叹息道：“玖生（他小名），倷哪能这副样子……”祖父听得消息，也即从茶馆赶回来相会，加上他妹妹，全家四口（蕴姐婚后住杭州，大姐住本镇西首），算是在战火中团圆。
以后几个月，举镇惶惶不安，日军进逼战事新闻不断传来，“八三”爆发，战事激烈，日军飞机常从古镇上空经过，人人都在空气里闻到火药味，谣言四起，度传说：只要身穿丝绵袄裤（本地盛产蚕丝），子弹就打不进，死不人。不久，平望遭到轰炸，形势逐日紧张。
[父亲笔记]
九三七年十月上旬，沪战失利，松江青浦带难民船，首尾相接，日夜兼程，穿过
镇市河，向苏嘉路以西逃亡，橹声彻夜不绝。五日，日军在金山卫登陆，上海守军全线溃退，青沪公路日夜挤满官兵车马。十日，上海失陷，日军自嘉兴占领平望，距镇仅十余里，翌晨，全镇十室九空，鸡犬无声。全家避难于三里外老宅。
十月十二日，吴江沦陷，全家离镇逃向祖居杨墅—逃难正是最需要钱时候，此刻祖父再向那些老友们仓皇问借，已是五元都难。
[父亲笔记]
沦陷初，自淞沪战线撤退到太湖地区之散兵游勇，自称游击队，多如牛毛，经常勒索钱财，百姓称“老刀牌”、“强盗牌”（均为香烟牌子）。中有程万军者，号称拥万人，自立番号“天下第军”，后即投降日寇，收编为汪伪第师。
三
那天们退出“中金家弄”，便看见安静“市河”。
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