“约翰，那是因为
们从来没有受邀表达过自己
立场。”霍华德说。
“们难道不应该先确定们立场在哪里然后再公布吗？”帕明德冷冰冰地说。
“好啊，”霍华德和气地说，“你愿意先来吗，贾瓦德医生？”
“不知道在座有几位看过巴里刊登在《亚维尔公报》上文章。”帕明德说。所有人目光都转向
她。她试着不去想那个匿名帖或是坐在她身后女记者。“认为那篇文章清楚地阐明为什
要将丛地作为帕格镇
部分保留下来。”
帕明德看见正在奋笔疾书雪莉冲着她钢笔微笑下。
媒体招来。有那瞬间，在霍华德心里，巴里和“鬼魂”成为体，不管活着还是死都是麻烦制造者。
像雪莉样，帕明德也带摞资料来参加会议，现在就放在议程下面。她假装阅读议程，这样就不用跟任何人说话。在现实中，她在琢磨那个几乎就坐在她正后方女人。《亚维尔公报》报道凯瑟琳·威登死亡及其家人对他们全科医生抱怨。报道中并没有对帕明德指名道姓，但毫无疑问，那位记者肯定知道她是谁。或许艾莉森也知道议会网站上那个关于帕明德匿名帖内容。
冷静。你现在变得跟科林样。
霍华德已经记录缺席者，并在正式开始前最后确认到场人。可帕明德却几乎听不到霍华德声音，她能听到只有自己耳鼓处血管在突突跳动。
“现在，除非有人反对，”霍华德说，“们要先处理议程上第八和第九项，因为选区议员弗雷先生带来关于这两项新消息，而他不能在这里待很长时间——”
“通过告诉们克里斯塔尔·威登之类人如何从中受益？”桌子末首个叫贝蒂老女人问道。帕明德直很讨厌她。
“还通过提醒们丛地居民现在是们社区分子。”帕明德回答。
“可他们认为自己来自亚维尔，”农场主说，“直如此。”
“记起这点，”贝蒂说，“当克里斯塔尔·威登在次远足中把另个
“能待到八点半。”奥布里看看表说。
“——好。所以，除非有人反对——没有？——请讲，奥布里。”
奥布里简单而不带任何感情色彩地陈述目前局势。随着即将到来选区边界仲裁，在帕格镇以外首次出现将丛地重新划归亚维尔意愿。对于想增加亚维尔反z.府选票数量人士来说，与其让选票浪费在自二十世纪五十年代起就牢固地拥有保守党个席位帕格镇，还不如替帕格镇承担丛地相对较小成本，以获得宝贵选票。整件事可以在简化行政程序伪装下进行：亚维尔像过去样为丛地提供全套服务。
奥布里结束语是，如果帕格镇愿意放弃丛地，从选区利益出发表达这个意愿，对于选区来说将是非常有帮助。
“以前从来没成功过。”位农场主发言道，引起片附和声。
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